Uv' tique, XXni, 2, cf. versets ♦, 37, 4i

terme n'a point de portée ! Il se retrouve encore deux fois chez Osée, « Que ferez-vous aux jours solennels {leyom mo'ed)?^ » dit le prophète aux Israélites après leur avoir annoncé la déportation en terre étrangère. Cette question est inintelligible pour qui ne se met pas dans l'état d'esprit de la législation de Lévilique-Nombres. Et encore, par allusion à la restauration sur le sol de la patrie : « Je te ferai de nouveau habiter sous des tentes comme aux jours de solennité ^ » C'est un langage qui ne convenait qu'aux temps du second temple.

Nous rencontrons, au cours de notre examen, un passage i\\\\ nous engage dans un ordre d'idées un peu différent de celui où nous nous sommes tenus jusqu'ici, mais qu'il y a lieu d'aborder et de confronter avec d'autres passages analogues^ aUii (le tirer au clair, s'il est possible, une question à laquelle il u a pas encore été fait de réponse satisfaisante. Nous voulons parler des déclarations par lesquelles les prophètes rabaissent la valeur des sacrifices, u Je préfère, dit Yahvéh, la piété au sacrilice, la connaissance de Dieu aux holocaustes \ » Que veut dire l'écrivain? S'agit-il de sacrifices et d'holocaustes offerts dans des conditions irrégulières et blâmables. C'est là le sens le plus naturel de la part d'un auteur qui a annoncé la restauration des fêtes solennelles, et **uqucl nous ne devons pas, à moins de preuve expresse, ^^Wbuer de grossières contradictions *. Cela serait tout à fait ^^ns le sens de la parole bien connue, mise dans la bouche du P''Ophète Samuel. Celui-ci reprochait à Saul d'avoir violé le ^œu de hliérem (ban, anathème) prononcé sur les Amalécites, ^^ prélevant sur le butin des victimes destinées à Yahvéh. ^^ tel sacrifice, offert dans des conditions irrégulières, ne

[' Cisée, IX, 3.

*• 0«éc. XII, iO. Notez rallusion à la tôle des Tabernacles.

^ 0«é^ VI, 6.

^- 0«ée, IX, y et Teusemble du passage IX, 3-5, qui est siguificatif. — Nous ^"orcieroDi» chaque passage avec la volonté de l'interpréter dans son scn? le l*^^^ naturel; nou« verrons si, de Tenseaible, se dégage une id«^e préciso.

pouvait être accueilli et c'est ce que Samuel fait ressortir en termes énergiques : « Yahvéh se plairait-il aux holocaustes et aux sacrifices autant qu'en Tobéissance à sa parole? Voici, Tobéissance vaut mieux que les sacrifices et la soumission que la graisse des béliers. Désobéir, c'est commettre le péché (le divination ; résister, c'est idolâtrie et faux dieux (theraphim)*. » — Le prophète Osée exprime ailleurs sa pitié pour les Israélites qui, jetés sur la terre étrangère, ne pourront pas offrir des sacrifices réguliers à la divinité. « Leur pain, dit-il faisant allusion à une prescription du Lévi tique, sera pour eux-mêmes; il n'en entrera rien dans la maison deYahvéh ^ » — Ainsi l'écrit iVOsf'e, loin d'appartenir à la première moitié du VHP siècle avant notre ère, est contemporain par une série de déclarations expresses des parties les plus récentes de la Loi!

Le livre dWmos mentionne Texistence de « iNaziréens », institution qui appartient aux parties les plus récentes de la Loi ^ Mais le corps même de la prophétie va nous apporter des déclarations du plus grand intérêt. Rappelons ici que, pour comprendre quelque chose aux livres prophétiques, il faut se metire dans l'esprit qu'ils condamnent sévèrement tout sacrifice offert en dehors du temple de Jérusalem, quand même il serait destiné à Yahvéh : c'est le point de vue du livre des Rois, Ne nous étonnons donc point de voir Amos déclarer que certains sacrifices, bien qu'offerts à la divinité légitime, deviennent irréguliers soit par l'endroit où ils sont présentés, soit par tel détail du rite qui a manqué : « Allez à Béthel et péchez! Allez à Galgala et péchez davantage! Offrez

1. 1 Samuel, XV, 22-23. — Tout ce récit ne peut pas passer pour aocieu et nous le tenons pour écrit après la captivité.

2. Osée, IX, 2-4 ; — cf. Lévitique, XXIV, 5-9. — II est question des « pain? de proposition » dans l'histoire de David, ce qui n'est pas une garantie d'ancienneté pour le récit où ils fi^uitint ^1 Samuel, XXI, 4-6). — Notons ici encore un petit indice, mais bien curieux, de la modernité d'Osée. L'écrivaiu, par une confusion qui se trouve dans Josué^ distingue Bethaven 'sobriquet injurieux de Béthel} de Béthel même ;cf. IV, 1" et XII, "'.