Cf. l Chroniques, chap. XXV

o. C'est en hébreu 'Atsarah ou 'Atséieih; il se rencontre au Lémtique, XXIII, 36, aux Sombres, XXIX, 33, au Deutéronome (XVI, S\ dan» Séhémie et dans les Chroniques. Le second livre dos Rois l'emploie une seule fois, et c'est pour désigner une fête païenne (2 Rois^ X, 20).

fi. Amos, Vin, :i; cf. Néhémie, XIII, l*; suiv. — l/écrivain se I rouve en fac*» dune population célébrant régulièrement les grandes fêtes périodiques et r umaissant les cantiques sacrés iVIII, lO.-.

ET LKvS SACKIFICtS 2\ 1

cinquante ans avant la ruine de Samarie, elles trahissent la connaissance des usages et du vocabulaire religieux de l'époque post-exilienne, tels quils se trouvent en particulier dans les parties les plus modernes de rHexateuque,

Les fêtes et les sacrifices dans Isaïe. — On sait combien le livre placé sous le nom du contemporain d'Ezéchias et de la ruine do Samarie offre peu de consistance. La plupart des critiques, et parmi eiix un bon nombre qui sont très conservateurs en matière d'écrits prophétiques, ont adopté, on le sait, un moyen-terme assez bizarre, qui consiste à transporter la seconde partie du livre à l'époque de la Captivité en maintenant Vauthenticité de la première, à l'exception toutefois de plusieurs développements non dépourvus d'importance. Nous verrons par la suite ce qu'il faut penser de ces propositions. — En relisant ce livre incomparable, d'une éloquence tour à tour écrasante et persuasive, nous y avons relevé tout ce qui est nécessaire pour bien comprendre le point de vue de son ou de ses auteurs en matière de cérémonies du culte. C'est rt'abord, à la première page de la prophétie, le morceau bien connu : « Qu'ai-jc à faire de la multitude de vos sacrifices, ditYahvéh, etc.. * » Ce n'est pas, plus ici que dans les morleaux précédcmments étudiés, une protestation de principe tonlro les sacrifices, mais simplement contre les sacrifices opérés dans des conditions blâmables. Mais voici tout le vocabulaire du Lévitique et des Nombres, L'écrivain mentionne 'es néoménies, les sabbats, les convocations {miqra'), les assemblées Çatsarah) et les solennités {mu'ed). C'est la terminologie post-exilienne dans toute sa précision technique'. Je ^'ï'ois qu'il est impossible de fournir une démonstration plus tesive du caractère moderne de ce développement. Dans la

l./*aie, ï, 11-16.

^ Pour tâcher de faire touiber les écailler qui couvrcut les yeux de tant <*« critique» éuiiuents, nous prendrons encore ici la peine de donner le rap- Pfochement dans toute sa préciî'ion : tno'ed v>«olennité) et tniqra {convoca- ^OQ) sont les termes officiels employés à Lévitique, XXIII, 2; le sabbat vient *^ver«et 3 du même chapitre, 'alsérelh (assemblée) au verset 36; les néom<^- Dies i»ont prescrites à Nombres, XXVIU, il suiv.

description brillante qui est faite de lavenir de Jérusalem, le temple, résidence de la divinité, est constamment mis en avant et il est fait allusion aux réunions régulières des fidèles dans les parvis sacrés. Nous nous bornons à citer un texte : « Yahvéh établira sur toute Tétendue de la montagne de Sion et sur ses assemblées [miqra\ les assemblées prescrites parle rituel) une nuée fumante pendant le jour, un feu de flammes éclatantes pendant la nuit*. » Celui qui fait pivoter toute la religion autour du Temple ne peut pas manquer de parler des offrandes : Isaïe annonce que les Ethiopiens eux-mêmes s'empresseront d*en apporter à Yahvéh « sur la montagne de Sion ^ » Les Egyptiens, à leur tour, feront à Yahvéh des sacrifices, des offrandes et des vœux^ — « Regarde, dit Ic^ prophète, Sion, la cité de nos solennités \ » C'est ainsi qu'on^ la désigne dans Tavenir glorieux qui lui est annoncé. Pour' offrir à la divinité des sacrifices dignes d'elle, le Liban n(^ suffirait pas à fournir le bois ou les animaux : « Le Liban ne^ suffit pas pour le feu et ses animaux ne suffisent pas pour rholocauste". » Le prophète reproche aux Israélites du temps passé leur négligence à offrir des sacrifices. Le passage forme un curieux contraste avec celui du chapitre I", bien qu'on se trompât lourdement en imputant au livre une contradiction

1. haie, IV, 5. Les passages exallant Sion, la montagne sainte, le temple, foisonnent. D'un bout à l'autre, le livre d'isaïe fait de Sion et du Temple le centre de gravité de sa pensée. C'est notamment dans le temple que le prophète est consacré, en pr 'sence de la divinité elle-même, au ministère de la parole, ce qui met son rôle tout entier dans la dépendance du sanctuaire jérusalémite {Isaie, VI, 1 suiv.). II est inouï que les personnes qui lisent cet »;crit avec attention n'en soient pas frappées et n en tirent pas les conséquences naturelles.

2 Imie, XVIIl, 7. L'expression dont use le texte, youbal shai, est à noter : elle appartient au vocabulaire de la basse époque et se retrouve notamment dans les Psaumes.

3. /va», XIX, 21. L'écrivain s'est également conformé à la terminologie rituelle en opposant le sacrifice sanglant [zéhahh] à l'offrande non sanglante (mmAAa/i).

4. Isaie y XXX II l, 20. 11 s'agit bien des fêtes rituelles, comme l'indique l'expression employée [mo'ed).