Esdras. UI

:i. Esdrns. 111, 2.

\. K^dia^. HT, 10-11.

ET LES SVnMFir.ES 239

dédicace avec présentation d'un grand nombre d'holocaustes comme victimes expiatoires. Immédiatement après, on mentionne \a célébration solennelle de la fêle de Pàqiio '. — Nous sautons ici, sans transition, à ce qui concerne Ksdras et Néhémie. La nouvelle colonne de Juifs cju 'Ksdras ramène à Jérusalem s'empresse, dès son arrivée, d'offrir des victimes expiatoires*. Néhémie, fonctionnaire royal, apprend à Suse le lamentable état où se trouvent les habitants de Jérusalem; à rouie de ces tristes nouvelles il jeiine et |)r()nonce des prières de supplication ^ Quand il arrive à Jérusalem, il s'emploie, ou le sait, à la reconstruction des murailles, ce qui fendrait à faire penser que les cérémonies du culte étaient régulièrement célébrées. Apre? que cette tache et le règlement de plusieurs affaires civiles ont absorbé Néhémie, il est procédé à la lecture solennelle de la Loi devant le peuple assemblé '*. Cela se fait au septièmi» mois, en exécution de la prescription du Deutvronome ainsi conçue» : « Tous les sept ans, à l'époque de l'année d'Abandon (année sabbatique), à la fête des Tabernacles, quand tout Israël viendra s(» présenter devant Yahvéh, ton Dieu, dans le lieu cpiil aura choisi, tu liras cette loi devant tout Israël, (»tc... ' .» r.rlle lecture avant douloureusement impressionné le peuph», Néhéniie, Ksdras et les Lévites l'invitèrent à ne pas perdn» de vue le caractère ioyeux de la fête qu'on célébrait : <« O jour, dirent-ils, est consacré à Yahvéh, votre Dieu; m» soyez pas dans la désolalion et dans les larmes ! — Car tout le peuple pleurait en intendant les paroles de la Loi. — Ils leur dirent : Allez, mangez dos viandes grasses et buvez des liqueurs douces et envoyez des portions à ceux qui n'ont rien de préparé, car et» par est consacré à notre Seigneur... Tout le peuple s'en alla pour manger et boire, pour envoyer des portions et pour se