Chroniques, VI, 31-53; cf. 2 Chroniquea, XXXI

.'Mi r.iiAPiTHE VI. — Lie cLtnoK :

après le retour de la Captivit(^ de Babjione, on montioiine trois catégories de gens se rattachant aux fonctions du culte : 4® les pr<^tres, 2° les Lévites, 3° les Néthiniens {net/iinim), c'est-à-dire les personnes chargées des emplois serviles. que nous appellerons les serfs. On indique dix-sept cent soixante prtHres, puis des liévites, parmi lesquels on signale des portiers ou gardiens du seuil au nombre de deux cent douze. L'écrivain fait comprendre <{ue tout ce monde n'était pas logé dans les dépendances du temple, mais qu'on se relayait dans le service '. On y reviendra un peu plus loin. — L'écrivain des Chroniques^ laissant là les généalogies, entreprend le récit du passé à partir de la mort de Saûl. Quand David prend la résolution d'installer l'arche sainte à Jérusalem, il communique ce dessein aux chefs du peuple et leur tient ce langage : « Envoyons de tous côtés vers nos frères qui restent dans toutes les contrées d Israël et aussi vers les Prêtres et les Lévites dans leurs villes et banlieues, afin qu'ils se réunissent à nous et ramenons auprès de nous Tarche de notre Dieu. >» Ces propositions nîooivent l'agrément des chefs ^ On vise ici la disposition, d'après laquelle les Lévites occupaient quarante huit villes dispersées sur l'ensemble du territoire. L'arche est solennellement introduite à Jérusalem par les soins des prêtres et des Lévites : parmi ceux-ci on distingue les chantres et les musiciens. Ils sont immédiatement installés dans le service régulier et permanent du sanctuaire \ Sadoc est placé provisoirement à Gabaon, en attendant la réunion de l'arche, du Tabernacle et de l'autel des holocaustes en un seul et même lieu^ — David, procédant au dénombrement des Lévites, en trouve trente-huit mille âgés de trente ans révolus. Sur ce nombre, vingt-quatre mille sont désignés pour le service du temple proprement dit ; les douze