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simplement le reflet et sont plus récentes qu'elle. Ainsi le Deutérononie voit le clergé dispersé sur le territoire judéen et souffrant des inconvénients d'une position précaire, sauf pour le groupe des prêtres fixés a Jérusalem; il part de là pour tracer un tableau de pure théorie, dont le point de départ seul appartient à la réalité. Un [)eu plus tard, au moment où les services du sanctuaire commencent de fonctionner avec régularité, où les emplois sont dislrihués entre les familles, où les membres du clergé babilanl la province viennent h tour de rôle officier dans le sancluain», \{\ (]ode sacerdotal et Ezéchie l i\o\x^ ioni une descriplion idéale de ce que devrait être le clergé, en reportant — ceci s'appliijue particulièrement WHexaieufjne — par une iiction hardie, aux temps antérieurs à l'établissement en Palestine, les institutions qui entrent dans la pratique de leurs contemporains et qu'ils recommandent eux-mêmes.

Nous allons observer le même phénomène sur le terrain du prophétisme. Au lieu (jue l'institution historique de ce nom soit dominée par une ancienne théorie et subisse l'influence de vieilles traditions, nous ferons voir également comment le prophétisme vrai, celui dont on constate l'existence aux temps du second temple, adonné naissance à une conception purement idéale qu'on a projetée ou rejetée dans le passé, niais qui n'est qu'une création de l'esprit, qu'un fruit de la théologie systématique ou spéculative.

Il n'est peut-être pas, dans la série des problèmes que soulève Tétude de la religion du peu[)le d'Israé^l, un point sur lequel les idées courantes aient plus besoin d'être redressées, bes écoles traditionnelles professent à cet égard des vues '^sez vagues, insistant surtout sur le caractère surnaturel des prédictions prophétiques . Les critiques modernes n'ont pas eu grand' peine à démontrer la faiblesse de cette thèse; mais Js n'ont pas réussi à rendre compte de l'institution elle-même. Ûune part, ils ont vu dans les prophètes des sortes de prédicaleurs-spiritualistes, dont l'origine remonterait à Samuel ou

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môme à Moïse; ils assurent, d autre part, que le prophétismo, après avoir brillé du plus vif éclat dans les trois siècles qui précèdent la Captivité de lîabylone et encore aux temps de Texil, a dû céder le pas à la tendance sacerdotale et ritualisto. qui est devenue prépondérante aux temps du second temple. Ils supposent ainsi entre prêtres et prophètes un antagonisme profond, une lutte prolongée dans laquelle les seconds ont lîni par succomber. Nous contestons d'une manière formelle cette façon de présenter les faits et nous prétendons que les textes, rigoureusement interprétés, lui donnent le plus complet démenti.

A. D'après les livrps /listorifjftes.

Dès le début de Tépoque des Juges, on signale rintervenlion d'un prophète, ici appelé « envoyé de Yahvéh » [ma/eak- Yahvé/i) qui vient du lieu de culte de (ialgali adresser des reproches aux Israélites. Le peuple ayant manifesté son repentir par d'abondantes larmes, l'endroit reçut le nom de Bokim (pleurants) \

Il est question, bientôt après, d'une femme du nom de Débora, qui cumulait les fonctions de prophète et de juge et rendait ses décisions sous un arbre dit le palmier de Débora, entre Rama etBéthel, dans la montagne d'Ephraïm. Prophète se dit nabi'; ici il est employé au féminin nehi/ah. En qualité d'organe des communications divines, Débora donne à un chef nephtalite, Barac, Tordre d'attaquer les Chananéens; elle lui indique également le moment de livrer bataille ^

Les Israélites souffrant cruellement de la tyrannie des Madianites, un prophète vient leur dire qu'ils se sont attiré ces dures épreuves en adoptant l'idolâtrie des populations

1. Juges, II, 1-.'). Galgala est un lieu de culte fameux, où l'on place volontiers UDC école ou un groupe de prophôtea. — Quelques-uns traduisent un ange, c'est-à-dire une apparition de Yahvéh.