Juges, IV, 4-y

KT LE IMIOI'IIKTISMK '^^9

indigènes*. — Ainsi, dèslo début m^mo do Thistoiro Israélite, les prophètes servent d'intermédiaires entre Dieu et son peuple et sont chargés spécialement de lui reprocher ses «•carts de conduite.

Nous arrivons, sans plus tarder, à un personnage de la plus haute importance, au prophète Samuel. Son père était d'origine ephraïmite; sa mère, après une longue stérilité, lui donna le jour à la suite d'un pèlerinage au sanctuaire de Silo. Elle s'était engagée, si elle obtenait un (ils, à consacrer celui-ci au service du Seigneur, c'esl-«Vdirc à faire de lui un /lazir ou naziréen dans le sens le plus complet du mol. Ainsi fut fait ; le jeune Samuel fut mis, ilès son âge le [)lus tendre, au service du sanctuaire de Silo et du chef de son clergé, le prêtre Héli, qu'il assiste dans ses fonctions \ — Ici apparaît, fort inopinément, un prophète anonyme, un « homme de Dieu .), qui annonce à Iléli la déchéance de sa famille ^ — Samuel cependant commence à recevoir les communications divines et est avisé, h son tour, du triste sort réservé au pK'tre iléli et à sa famille. « Tout Israël, dit le texte, depuis baa jusqu'à Bersabée, reconnut que Samuel était établi prophète de Yahvéh. Yahvéli continuait à apparaître dans Silo ; car Yahvéh se révélait à Samuel dans Silo par la parole d(» Yahvéh *. » Il y a là un détail assez curieux à observer; c'est ♦jue le sanctuaire de Silo se transforme insensiblement en un -^i^ge d'orachîs prophétiques.

Cependant, à la suite du désastre où succombent les fils do ll^'li et où Tarche de Yahvéh tombe aux mains des Philistins, i^amuel cesse de résider à Silo. Il y a là une interruption de vingt années selon l'écrivain et la rentrée en scène du pro-

l. Juges, VI, 7-10.

^A Samuel, I. 1-28, II, 11-26.

3. 1 Samyei, H, 21-36. Les prôtres qui descendfnl d'Aaron par Ilhamar "^ront réduits à la plus misérable condition et solliciteront humblement de ^i branche d'Eléazar les plus modestes fonctions (cf. l Chroniques^ XXIV, 3). ^ morceau ei»t de fort ba^sc date et n'appartient pas à la légende de Samuel.

*' l Samuel, chap. IIl, particulièrement versets 20 et 21.

XW CAWVnWE VII. — LES PROPHÈTES

phètc est motivée par le repentir des Isra(?lites. Témoin de la bonne volonté de ceux-ci, Samuel convoque une assemblée solennelle à Mitspa ou Maspha et remporte une victoire éclatante sur les IMiilislins. A la suite de quoi, Técrivaiii déclare qu' « il lui jui^e en Israi'l pendant lout(» sa vie, qu'il allait annuellement faire une tournée par Uétliel, Galptla et Maspha pour y ju^i*r les dillérends des Israélites; qu'il revenait ensuite à Itani.i, t>ii riait sa résidiMicc», qu'il y jugeait Israël et v ériui»a un autel à Valivéh '. » Les anciens d'Israël toutefois étant venus le trouver à Uania [)our lui demander de leur désijrner un roi, il (iccueille fort mal leurs désirs et dépeint la royauté sou«^ les couliMirs l(»s plus sombres, ('cependant, sur l'invitation formelle (b» la divinité, il verse Thuile d'onction sainte >\ir un jeumî IxMijaminite du lujm de Saùl. Cela se tit dans des circonsta:ices assez sin^^ulières. Le jeune Saiil, accompagné d'un servil(Mir, cberchait les ànesscs de son père qui s'étaient égarées. Se trouvant aux environs de Rama, le domesti(}ue lui dit : 11 y a dans c(»tte ville un homme dp {Heu, Tout ce (lu'il dit arrive. Si nous allions le consulter! — Cet homnu» était Sanmel, auipu»! Saiil se proposait d'olTrir le peu qu'il avait encore sur lui, un quart de sicle d'argent. Kt le text(? de fain» une remaniue, à laquelle on a parfois attaché une importaïu^e extraordinaire : « Autrefois, quand on allait consult(T Dieu, on disait : Venez et allons au Voyant {ror/i] ; car ctîlui (|u'on appelle aujourd'hui le Prophète (nabi*) s'appelait autrefois le Voyant ^ » On rejoint, en effet, Samuel sur le haui-lieu de Rama où il offrait un sacrifice; le prophète invite aussitôt Saiil au festin relij^iiuix, le comble d'honneure et le lendemain, en secret, répand sur sa tète une liole d'huile. Le retour de Saiil fui marqué par les démonstrations de l'extase prophétique, dont la contagion saisit le futur roi d'Israël à la rencontre d'une « troupe de prophètes descendant du haut-lieu (de Cabaa}, précédés du luth, du tambourin,