noi9, XXIII

4. Nous avons fait voir que le démon dit te Molek et le dieu ammonite \tilkom (ou Mélek) étaient deux choses absolument distinctes. Cela nous ciispensera de discuter des imaginations sur une divinité chananéenne ou I>héiiicienne du môme nom, dont la statue de métal recevait des enfants dans 9«es flancs rougis au feu. Ce que nous expliquons ici, c'est la Bible et il n'est «'l uestion de rien de semblable dans l'Ancien-Testamcnt.

66 CHAPIÏHE Vlll. — NOMS DIVINS

christianisme. L'écrivain définit ainsi la défection religieuse des Israélites, que la divinité devait châtier par la déportation en terre étrangère : < Ils ont sacrifié aux démons [hashédim], non à Eloah, à des dieux qu'ils ne connaissent pas, dieux nouveaux, venus depuis peu, etc. * » Cette caractéristique du temps des anciens royaumes au point de vue religieux est quelque chose d'étrange; elle est expressément démentie par Texamen des livres historiques. Israël adorant les démons et non Yahvéh, depuis le temps de Josué à celui de Sédécias, c'est un paradoxe prodigieux, qui n'a d'excuse que dans les bonnes intentions de l'écrivain ! Nous sommes ici au IIP siècle avant notre ère, aux environs de l'an 200, pas bien loin du moment où l'auteur de l'Ecclésiastique déclarera que, sur toute la lignée des rois d'Israël, trois seulement méritent

d'être loués : David, Ezéchias et Josias ^.

Nous n'avons point à nous étendre sur le chapitre de la sorcellerie. Il sulfira à notre objet que nous fassions voir que les livres historiques et législatifs, spécialement les derniers, sont écrits à une époque où celle-ci tient une grande place dans la préoccupation publique et que leurs auteurs proscrivent ses pratiques à l'égal de l'idolâtrie et y voient un abandon du seul culte légitime, une « prostitution » religieuse. — Saiil aurait, dans son zèle pieux, fait une guerre acharnée à ceux qui « évoquaient les morts et prédisaient l'avenir », ce qui ne Tempècha pas, toute lumière lui faisant défaut

{. Deuiéronome, XXXII, 17. — Shéditn wguilir puissants; il a 1h un"*uie racine que le mol Shaddaï, applicfué à la divinité iégilime.

2. « A l'exception de David, d'Ezéchias et de Josias, tous se sont livrés au péché; car, ayant abandonné la loi du Très-Haut, les rois de Juda disparurent. » Ecclésiastique, XLIX, i; à mesure qu'on s'éloig^ne du temps des anciens royaumes, cette époque reculée apparaît avec des couleurs plu? sombres. La Chronique est sensiblement plus modérée dans ses appréciatiouç. bien qu'elle ait déjà chargé le passé sans ménagement. Si elle a commis la lourde faute d'accuser Jéroboam d'avoir installé le culte des boucs (démons;, elle a eu la friiichisc de déclarer que, au moins à un moment donné, oik adorait Yahvéh dans les lieux de culte provinciaux (hauts-lieux, 2 Chroniques. XI, 15; XXXlll, 17).

FÉTICUISMK, rOLYTHÉISME, AM;ÉLOLOr»lE 07

d^aillcurs, d'aller consulter une nécromancienne : celle-ci évoqua sur sa demande Tombre de Samuel *. — Un roi impie loi que Manassès, fils et successeur d'Ezéchias, « observe les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics et établit des gens pour évoquer les esprits et prédire Tavenir *. » — Josias, en revanche, dans sa réforme du culte, ne manque pas de faire disparaître « ceux ([ui évoquaient les esprits et prédisaient l'avenir ^ » — Les livres législatifs commencent par nous parler de la coupe divinatoire dont se servait Joseph sans songer à en faire Tobjet d'un blâme; il est vrai que la chose se prisse en Egypte et est antérieure à la législation \ — Le « livre de Talliance » prémunit déjà les Israélites contre la sorcellerie : « Me laisse pas vivre la sorcière". » — Le Liivilique dit : « Vous n'observerez point les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics. — Si quelqu'un se tourne vers ceux qui évoquent les esprits et vers les devins pour se prostituer après eux, je tournerai ma face contre cet homme et je le retrancherai du milieu de sou peuple®. » — Le passage le plus complet est celui du Deutéronome^ que nous avons donné plus haut. En voici les détails les plus intéressants'' : il y a le qocem qeçomim^ sans doute le conjurateur, celui qui procède par la voie des conjurations magiques; me'ofien^ celui qui observe les nuages ou amène la pluie; mena/ihesh^ celui qui siffle, qui observe les serpents.