C . D* après les livres prophétiques

Nous abordons ici un point des plus intéressants. Si les prophetœ posteriores {Isaïe^ Jérémie, EzécUiel et les Douze) sont des documents d'une réelle authenticité, si leurs auteurs sont, sauf de rares exceptions, des hommes ayant vécu en Palestine au VIII* siècle avant notre ère, au Vir, aux débuts et au cours du VP, nous devons y trouver de précieux renseignements sur la question des sanctuaires ; ils complèteteront, nous pouvons Tespérer, ce que nous ont appris les livres historiques et, en partie, les livres législatifs. Si nous arrivions, tout au contraire, à reconnaître que ces écrits nous présentent des vues inconciliables avec les faits désormais acquis, il en résulterait à leur endroit un grave soupçon d'inauthenticité.

Nous procéderons comme nous l'avons fait précédemment, en recherchant d'abord ce qui ce rapporte à des sanctuaires nominativement désignés.

Commençons par les prophéties A'Osée et A'Amos qui méritent ici la première place, d'une part, à cause de l'époque relativement reculée (1" moitié du VIII* siècle av. J.-C.) à laquelle on les assigne, de lautre, parce qu'elles sont particulièrement riches en indications sur certains sanctuaires importants du territoire. Leur témoignage sera d'autant plus significatif sur ces points que nous nous souvenons do l'attitude prêtée aux prophètes Elie et Elisée (IX* siècle), qui

DES ANCIENS ISRAÉLITES liVi

consacrent par leurs visites les sanctuaires de Béthcl, Galgala etc , expressément désignés comme sièges d'écoles de prophètes ; on imaginera volontiers qu'à si petite distance, Tattitude du corps des prophètes sera restée la môme ^

Osée, — La prophétie d'O^éfe engage les habitants de Juda à ne pas se laisser entraîner aux péchés du royaume d'Israël, et, en conséquence, h ne point fréquenter les sanctuaires de Cvalgala et de Béthel ; s'y rendre, c'est commettre acte d'idolàtrio, c'est se prostituer dans le sens religieux du mot *. L'auteur ne se montre pas moins sévère pour le clergé des sanctuaires deMaspha et du Thabor^ Maspha du Galaad et Sicheni sont l'objet des plus dures invectives : « Galaad est une ville de malfaiteurs, qui porte des traces de sang ; comme les bandes de brigands épient les voyageurs, ainsi font les troupes de prêtres ; sur la route de Sichem ils assassinent. Ils se livrent au crime ; dans la maison d'Israél je vois des choses horribles. Là Ephraïm se prostitue, Israël se souille \ » — « Toute leur méchanceté se montre à Galgala ; c'est là que je les ai pris en aversion. A cause de leurs actes criminels, je les chasserai de ma maison (du pays de Chanaan, domaine de la divinité) ". » — « Les habitants de Samarie seront consternés au sujet des veaux de Béthel.... Les hauts

1 . Lo caracf «'rc lé^niulairc de» récits n»latifrt à Elie et à Elisée, loin «l'infirmer ces considérations^, leur donne plus de poidî«, puisqu'ils attestent pour une époque plus récente encore Texistence d'un point de vue favorahl*» à la iiitjUiplicit«> des autels. Pour Béthel, voyez 2 Hais, 11, ll-i, pour Galgala, 2 Rois, IV. 38. Jéhu, on le «ait, se garde de tourh<T au.x sanctuaires do Dan et de brthel.

2. Osée, JV, 1.'i-19, particulièrement, verset 15. Nous corrigeons le sobriquet injurieux donné à Béthel iBéth-'aven = maison de néant .

3. Osée^W 1. Le sanctuaire de Maspha est bien connu : quant à cflui du Thabor, il n'est cité qu'en cette place à moins qu'on ne tente un rapprochement entre les passages 1 Samuet, X, 3 ; Juges, IV, r» ; Genèsey XXXV, & et Juges, II, a. — Nous n'osons rien Urer du passage V, 8, qui nomme Gabaa, Rama et Béthel.

i. Osée, VIII, 9-lU. Nous n'hésitons pas à voir dans Galaadf le Maspha du (ialaad où Jacob érigea un autel [Genèse, XXXI, 45-54) ; cf. Juges, XI,. 29 suiv.