Osée, IX

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lieux de néant où Israël a péché seront détruits ; l'épine et la ronce croîtront sur leurs autels ^ » Les calamités les plus effroyables atteindront les gens dlsraôl ; « voilà ce que vous attirera Bélhel, à cause de votre extrême méchanceté *. » Et encore : « Si (Maspha du) Galaad est vanité, ils seront tous anéantis. Si à Galgala ils immolent des bœufs, leurs autels deviendront comme des monceaux de pierres sur les sillons des champs ^ » Le prophète reproche aux Ephraïmites leur idolâtrie, qui se traduit par cette invitation : « Que ceux qui sacrifient, baisent les veaux ! * » Le crime des Israélites, particulièrement des habitants des dix tribus, est de « s'être prostitués loin de leur Dieu, en sacrifiant sur le sommet des montagnes, en brûlant de Tencens sur les collines, sous les chênes, les peupliers, les térébinthes, dont l'ombrage est agréable ^ » — << Ëphraïm a multiplié les autels pour pécher et ces autels Font fait tomber dans le péché •. » — « Israël était une vigne féconde, qui rendait beaucoup de fruits. Plus ses fruits étaient abondants, plus il

amiiltiplié les autels Ils vont en porter la peine. Yahvéh

renversera leurs autels \.. » Israël, frappé de la peine suprême de la ruine et de la déportation en punition de son idolâtrie et de la multiplication des hauts-lieux, se trouvera éloigné de Jérusalem, du seul sanctuaire agréé par Yahvéh, et ne pourra plus offrir de sacrifices à son Dieu. C'est ce que déclare l'écrivain en ces termes : « 0 Israël, ne te livre pas à la joie, à l'allégresse comme les peuples ; car tu t'es prostitué en abandonn-mt Yahvéh et tu as recherché un salaire impur dans toutes les aires à blé !... Ils ne resteront pas dans le pays de Yahvéh. Ephraïm retournera en Egypte et ils mangeront