Rois, n

loi CHAIMTUE IX — LES KSPÉKANCES

plus grand bonheur, c'est de prolonger ses jours sur la terre entouré d'une nombreuse famille, comblé d'honneurs et de richesses.

B, D après les livres législatifs.

Les espérances messianiques : eschatologie ^ propagande religieuse, — Il est important de tenir compte des indications que donne la Genèse sur les promesses faites aux patriarches, personnages qui doivent dans bien des cas préfigurer les destinées ultérieures du peuple d'Israël. Mais avant d'y venir, il convient de relever dans la scène de Vivresso de Noé la définition du rôle assigné d'une part à Sem et aux peuples qui sortiront de lui, de l'autre à Japhet et à ses descendants. Sensible au respect que lui ont témoigné deux de ses fils et qui contraste avec reiïronterie cynique de Cham, père de Chanaan, Noé a commencé par s'écrier : « Maudit soit Chanaan ! qu'il soit l'esclave des esclaves de ses frères ! » Il

se tourne ensuite vers Sem, qui sera la tige de la race élue cl dit : « Béni soit Yahvéh, Dieu de Sem et que Chanaan soit leur esclave! » Puis il dit de Japhet, le troisième de ses fils : « Que Dieu agrandisse Japhet! qu'il habite dans les tentes de Sem et que Chanaan soit leur esclave! * » Si nous laissons de C(Mé le peuple ou plutôt le pays de Chanaan destiné à un humiliant esclavage, nous constatons clairement que les plus hautes bénédictions sont attribuées au groupe de Sem, protégé spécialement par Yahvéh ; Japhet et ceux qui dépendent de lui seront, à un degré inférieur, bien vus de la divinité, qui favorisera leur extension et leur permettra de résider dans les demeures attribuées à Sem. Sem est visiblement le représentant des Hébreux, de la race élue; quanta Japhet, on n'oubliera pas que l'élément le plus important qu'il renferme est Javan, c'est-à-dire la Grèce. La bénédiction de Noé, avec laquelle la table généalogique du chap. X delà