CHAPITRE XI. — CONCLUSION

des grandes cérémonies, que le sacerdoce et le propbétisme appartiennent aux temps de la Restauration.

Mais ici une nouvelle question se pose, qui n'est plus celle des origines de Tidée divine, de ses antécédents, de son évolution, mais de Faction que les religions du dehors ont pu avoir sur la forme définitive adoptée par la théologie et les institutions bibliques. Autrefois, quand on se flattait de Tespoir de constituer un double type religieux israélite, celui des temps qui précèdent Texil et celui des temps qui le suivent, on admettait volontiers pour le second de ces types une influence persane, qui se serait traduite particulièrement par le développement donné à Tangélologie et aux vues messianiques ou eschatologiques. Aujourd'hui, le problème ne peut plus se poser en ces termes, puisque nous avons établi que la doctrine juive, dans son ensemble, portait delà façon la plus évidente la marque des temps du second temple. Il s'agirait donc de rechercher si, dans la formation de ce que nous pouvons appeler « la religion de la Bible », les idées du dehors ont contribué à féconder le germe que le judaïsme portait en son sein depuis des siècles.

La question est certainement du plus grand intérêt, mais nous avouerons que nous ne voyons pas trop le moyen d'y faire la lumière. Un fait est hors de doute ; c'est le caractère profondément original, nettement conscient, du judaïsme. Nous pouvons affirmer, sans crainte d'être démenti, que la religion biblique n'a ni le caractère d'un emprunt fait au dehors, ni celui d*un mélange, d'une sorte de syncrétisme d'opinions et de pratiques de provenance diverse. Cela établi, quelles sont les influences que les docteurs jérusalémites auraient pu subir d'une façon plus ou moins sensible?

politique. Cette double assertion est décidément condamnée par les textes ; l'espérance messianique est, avant tout, religieuse et elle a pris tout sou développement au moment où Israël, renonçant aux ambitions politiques, a dirigé ses regards du côté de la conquête religieuse du monde. Voyez, au sujet de la conception que nous combattons, Reuss, Le$ prophète», t. I, p. 65.

RtSUMÉ ET VUES D'ENSEMBLE 275

Seraicnt-ce les influences babyloniennes ou chaldéennes ? On a allégué en ce sens les premiers chapitres de la Genèse ; mais^ à supposer dans ces pages quelque emprunt au dehors, il est incontestable que Tidée théologique^ franchement juive, a imprimé sa marque indélébile à la matière employée. Faut- il imaginer une action exercée par les idées religieuses de la Perse? Encore en faudrait-il indiquer la voie; or, si vraiment il y a eu une action exercée du dehors, elle se réduirait à bien peu de chose. La question ne prend un véritable intérêt qu*avec Thellénisme; mais nous n'avions pointa nous y engager^ parce que la théologie biblique, telle qu'elle s'est constituée au IV* et au III* siècle avant notre ère et telle que nous l'avons exposée d'après les livres qui forment le canon hébreu^ n'a point subi l'influence de la pensée grecque.

Le résultat le plus considérable de notre examen est que la proposition de reconstituer à l'aide de la Bible l'évolution religieuse des Israélites depuis ses origines fétichistes et matérialistes jusqu'aux temps de la Restauration^ est désormais condamnée, qu'il n'y a pas dans la Bible une succession de systèmes à remettre au jour par des procédés de dislocation littéraire, mais une seule et unique doctrine, dont la date comme les traits essentiels sont établis par des considérations décisives. C'était là un problème ressortissant avant tout à la littérature et à l'histoire; nous avons l'ambition de l'avoir posé dans des termes précis et d'en avoir donné la solution par l'application d'une méthode rigoureuse^ sans y mêler aucun a priori philosophique ou religieux.

Si nous avons vu juste, si l'examen dont nos propositions seront l'objet dans les cercles compétents, amène la science à les tenir, non seulement pour une hypothèse préférable à celle de Reuss-Kuenen, mais pour un résultat acquis aux études exégétiques et critiques, il est clair qu'elles ne sauraient manquer d'avoir leur contre-coup en matière de philosophie ou de dogme. Nous n'avons point à nous engager ici sur le domaine de la croyance; mais il nous serait difficile