Rois, XVÏ

9i CHAPITRE III. — LA DISPOSITION

reprises. Achaz, roî de Juda, est blâmé pour avoir « offert des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux, sur les collines et sous tout arbre verdovant *. » L'écrivain, en résumant les forfaits qui ont amené la catastrophe sur le royaume d'Israël ou d'Ephraïm, reproche à ses habitants d'avoir « bâti des hauts lieux dans toutes leurs villes depuis les tours de garde jusqu'aux villes fortes » et d'avoir dressé des emblt^mes interdits « sur toute colline élevée et sous tout arbre verdoyant ^ »

A côté de Tarbre ou des arbres que l'on remarquait dans chaque sanctuaire, — on pouvait avoir été déterminé pour le choix de lemplacemtMit du haut lieu par la présence d'un arbre ayant àéjh atteint sa croissance ou établir de jeunes plantations, — on signale la présence d'un objet, que les anciennes traductions rendent par bois, bocage, bosquet et les nouvelles, par statue d'Astarté : nous agirons prudemment en conservant à ce mot sa forme hébraïque : le bosquet ou l'image d'Astarté est dit dans l'original une ashérah ^ Si l'on dispute sur le sens de cet objet, il n'est pas très difficile de se mettre d'accord sur sa nature. En eiïet, nous verrons que Gédéon reçoit l'ordre, à la fois de détruire l'autel de Baal et d'abattre ou de couper Yashf'rah qui domine le dit autel, puis avec le bois de Vashérah qu'il aurajetée à terre, de constituer un bûcher sur lequel doit être offert un holocauste '*. ISashérail est donc un objet en bois, assez considérable pour qu'on puisse le débiter en bTiches qui seront utilisées pour brûler une victime ; Ton s'accorde h penser que c'était, soit un pieu ou poteau de bois planté en terre dans le voisinage des autels, soit un tronc d'arbre, lequel aurait été dépouillé de ses bran-