OG CHAPITRE III. — LA DISPOSITION

des volontés prophétiques, qui avait néanmoins laissé subsister et les hauts lieux et les fameux « veaux d'or », est accusé d'avoir suivi les mêmes errements que son père et, pardessus le marché, d'avoir laissé subsister h Samarie Vashérah, sans doute celle dont on attribue Térection h Achab : « Et même Vaslicrah resta debout à Samarie *. » Ce trait pourrait fort bien être authentique et nous serions tenté d'en conclure que Jéhu, se bornant à détruire le sanctuaire du Baal phénicien, avait laissé subsister avec les hauts lieux et les simulacres divins, les asliérahs qui figuraienttraditionnellement dans les sanctuaires du Dieu national, de Yahvéh. Dans la sorte d'acte d'accusation qui clôt Thistoire du royaume des dix tribus et explique les motifs de sa ruine, on reproche aux gens d'Israël de « s'être dressé... des ashérahs sur toute colline et sous tout arbre vert », de « s'être fait deux veaux en fonte et une ashérah ^ » On voit que l'écrivain ne se fait pas une idée très nette des choses : les deux statues de Dan et de Béthel, d'une part, Vashérah de Samarie, de l'autre, lui paraissentdes choses abominables, contre lesquelles il proteste sans trop savoir quelle était leur vraie portée.

Ezéchias, de Juda, désireux de débarrasser le culte de Yahvéh de tout élément suspect, détruit les hauts lieux et « abat Vashérah », sans doute celle qui se dressait dans l'enceinte du temple de Jérusalem et dont aucun texte ne décelait jusque là la présence \ Elle est rétablie par son fils Manassé, dont il est dit : « 11 lit une ashérah^ comme avait fait Achab, roi d'Israël », et: « Il installa Vidole de

à la femme de Jéroboam que Yahvéh détruira le royaume d'Israël et déportera sefl habitants au delà de TEuphrate, « parce qu'ils se sout faits leurs iishéralis » (1 Rois, XI V, 15). Le mot résume ici l'ensemble des forfaits que ron peut commettre sur le terrain religieux et semblera d'autant moins à sa place que l'écrivain reproche avant tout à Jéroboam rinstallation à Dan et à Béthel de simulacres de Yahvéh ayant la forme d'un taureau.