Samuel, V, 19 et

DIS SANCTUAIRES ; EMBLÈMES DIVINS iO;

L'écrivain, afin de rehausser le prestige de David, veut que, dès le moment de sa fuite jusqu'à celui de son installation à Jérusalem^ Yahvéh Tait assisté sous la forme d'une statue oraculaire de la plus grande réputation, de Véphod qui ornait jadis le sanctuaire de Nob. Y-a-t-il quelque chose à retenir de ces assertions ? Je crains que non. Un objet sacré de pareille importance, attaché à la personne d\in clief de bandes et le suivant dans ses différentes aventures, c'est une prétention mal fondée. Nous ne gardons de tout cela qu'une» conclusion, assurément utile. Dans les principaux sanctuaires de Yahvéh se trouvaient des statues oraculaires, dites épliod, auxquelles le prêtre arrachait les secrets de l'avenir par une consultation, dont le procédé nous est inconnu. La législation dite de Moïse, en même temps qu'elle substituait à la multiplicité des lieux de culte le sanctuaire unique de Jérusalem, devait remplacer le sort sacré obtenu au moyen des éphods par le sort sacré de TOz/rim, dont il sera reparlé par la suite ; mais les rédacteurs de Thistuire de David, qui ne sont pas encore placés à ce point de vue, ont cru grandir leur héros en plaçant à ses côtés une statue oraculaire empruntée à un sanctuaire réputé de l'époque ^

Que devient cependant, au moins dans la légende, Véphod

possédé par David, après que celui-ci a introduit l'arche à

lérusalem?Il disparait sans laisser de traces % tandis que la

personne de son prêtre Abiathar figurera de nouveau dans

l'histoire ^ A partir de ce moment, l'écrivain est embarrassé

pour se représenter et nous représenter à nous-mêmes la

1. Dans uue circoQstance antérieure, semblc-t-il, à la prise de Jéru»aleni, ït ou David, en tout cas, était éloigné de cette ville, nous le voyons répaii- ^^^ ea libation 'c devant Yabvéh >» l'eau fraîcbe que »es hardis conipagaonA lui ont procurée au péril de leur vie. Est-ce devant Véphod ? (2 Samuef, iXIll, 13-17).

••La raison de cette disparition, c'est qu'on ne savait pas comment concilier l'éphod avec l'arcbe.

3. A noter le passage 1 Samuel, UI, 28 suiv., où on annonce que la famille ^^rdotale à laquelle est rattaché Abiathar sera destituée de l'honneur de • porter téphod, »>

106 CHAPITRE m. — LA DISPOSITION

façon dont David consultait la divinité. Lors d'une famine, il « cherche la face de Yahvéh » et celui-ci lui fait réponse. Où la scène se passe-t-elle* ? — Puis, pour plus ample information, on s'adresse aux Gabaonitcs, c'est à dire au clergé du sanctuaire de Gabaon *. Dans d'autres circonstances, c'est le prophète qui sert d'intermédiaire '.

Au temps des Juges, on consultait la divinité dans le sanctuaire central où des circonstances extraordinaires groupaient la nation. Assurément la forme est légendaire, mais le fait lui-même de la consultation reste acquis, quand même les divergences subsistent sur le lieu de la convocation. Où se passe la scène par laquelle débute le livre des Juges : « Après la mort de Josué, les enfants dlsra(>l consultèrent Yahvéh, en disant: Qui de nous montera le premier contre les Chananéens, pour les attaquer ? — Yahvéh répondit : Juda montera * ? » Est-ce à Béthel, est-ce à Silo, est-ce à Maspha, est-ce à Sichem?Dans l'affaire du lévite de Gabaa, le peuple monte à Béthel et y consulte Yahvéh « en disant : Qui de nous montera le premier pour combattre les fils de Benjamin ? — Yahvéh répondit : Juda montera le premier ^ » A cette consultation en succède une seconde, puis une troisième, îi propos de laquelle on nous dit que l'arche de Talliance se trouvait à Béthel \

Les livres historiques, d'autre part, après l'installation de l'arche à Jérusalem et la construction du temple deSalomon, ne savent plus, nous lavons dit, se représenter le mode de la consultation divine. Le chef du sacerdoce en avait-il donc perdu le secret, pour qu'on recoure aux prophètes ? Ou n'est-ce