POLITIQUE CHIMÉRIQUE DES JÉSUITES

portrait du siècle, et trouvé son nom : Tartuffe.

Je reviens au Sacré Cœur, qu'à vt-ai dire je n'ai pas quitté^ puisqu'il est, en ce siècle, l'exemple illustre et dominant du succès do l'équivoque. Les jésuites, qui en général ont peu inventé, ne trouvèrent pas celle-ci; mais ils sentirent parfaitement le parti qu'ils pouvaient en tirer. On a vu comment , peu à peu, tout en disant que les couvents de femmes ne les regardaient pas, ils s'y étaient rendus maîtres. La Visitation spécialement était sous leur influence *. La supérieure de Marie Alacoque , qui avait sa confidence et dirigeait ses rapports avbc Jésus- Christ , avertit de bonne heure le P. La Chaise.

La chose venait à point. Les jésuites avaient bien besoin d'une machine populaire qu'ils pussent faire jouer, au profit de leur politique. C^était le moment où ils croyaient, ils disaient du moins au roi, que l'Angleterre, vendue par Charles II, allait au premier jour se convertir tout entière. L'intrigue, l'argent , les femmes, touty était employé. Au roi Charles on donnait des maîtresses, à son frère des confesseurs. Les

^ Au point que les visilandines, les filles du bon saint François, se firent, pour les jésuites, les gardiennes et les geôlières des rclijjieascs de Port-Koyal, lors de leur dispersion.

LE P. LÀ GOLOMBIÈRE, MARIE ALAGOQUE, 1675. 219

jésuites, qui, parmi *leurs fourberies, sont si souvent chimériques, croyaient qu'en gagnant cinq ou six lords ils allaient changer toute cette masse protestante, qui est proleslante, non de croyance seulement, mais d'intérêt, d*habitude et de vie, protestante à fond, et avec la ténacité anglaise.

Voilà donc ces grands politiques qui se glissent à pas de loup, s'imaginant qu'ils vont tout emporter par surprise. tJn point essentiel pour eux, c'était de placer chez Jacques, le frère du roi, un prédicateur secret qui, dans sa chapelle privée, pût travailler à petit bruit, tenter quelques conversions. Pour remplir ce rôle de convertisseur, il fallait un homme séduisant , mais surtout ardent, fanatique; ils n'étaient pas communs alors. Cette qualité manquait au jeune homme que La Chaise avait en vue. C'est un P. La Colombière qui enseignait la rhétorique à leur collège de Lyon; prédicateur agréables écrivain élégant et estimé de Patru, un bon sujet , doux et docile ; il ne lui manquait

* Ses Sermons sont faibles. Ses Retraites spirituelles sont plus carieuses; c'est le journal du jeuoe jésuite ; aux efforts qu'il fait pour s'exalier, on sent combien le fanatisme était déjà difficile. S«n por-* Irait, fort caractéristique, est en tête des Sermons.