LE DIX^EPTIÈME SIÈCLE

Je ne puis m'empécher de m'arrèter un me ment, et d'admirer dans tout ce siècle le triom phe de Téquivoque.

De quelque côté que je regarde, je l'y retrou vi partout^ dans les choses et dans les personnes L'équivoque est sur le trône avec M"** de Main tenon; cette personne, assise près du roi ei devant laquelle les princesses sont debout , est elle reine, ne l*est-elle pas?... L'équivoque es près du trône dans cet humble P. La Chaise ^ vrai roi du clergé de France, qui, d'un greniei de Versailles, distribue les bénéfices. Nos galli^ cans, si loyaux, les jansénistes, si scrupuleux j s'abstiennent-ils de l'équivoque?. obéissants el rebelles , faisant la guerre à genoux , ils baisent le pied au pape en voulant lui lier les mains ; ils gâtent leurs meilleures raisons par les dis-^ tinguo et les faux-fuyants.

En vérité, quand je mets en présence du seizième et du dix-huitième siècle ce Janus du dix-septième, les deux autres m'apparaissent comme d'honnô(es siècles,. tout au moins sincères dans le bien et dans le mal. Le dix-septième, avec sa majestueuse harmonie, qu'il couvre de choses fausses et louches! Tout est adouci, nuancé dans la forme, et le fond est

Est CELUI DE L'ÉQUIVOQUE. 217

souvent pire. Pour remplacer les inquisitions locales , vous avez la police des jésuites, armée (lu pouvoir du roi. Pour une Saint-Barlhélemi , vous avez la longue, l'immense révolution religieuse qu'on appelle Révocation de l'édit de Nantes, cette cruelle comédie de la conversion forcée, puis la tragédie inouïe d'une proscription organisée par tous les moyens bureaucratiques et militaires d'un gouvernement moderne!..* Bossue t chante le triomphe. Et le faux, le mensonge, la misère éclatent partout! Le faux dans h politique, la vie locale détruite sans créer la viccentrale^Le faux dans les mœurs; cette cour polie, ce monde d'honnêtes gens reçoit un jour inattendu de la chambre des poisons; le roi supprime le procès, craignant de trouver tout coupa Me ! *... Et la dévotion, peut-elle être vraie avec «le telles mœurs?... Ah! si vous reprochez au seizième son violent fanatisme, si le dix-huitième vous paraît cynique et sans respect humain, avouez donc aussi que le mensonge, le faux, l'hypocrisie est le trait dominant du dixseptième; le grand historien» Molière, a fait le

^ Toot ceci apparaîtra dans un nouveau jour, dès qu'on pourra Ure les pièces dans Timportante publication, relative aux prisons d'ÉUt, que prépare M. RavaÎHson aîné, de la bibliothèque de TArsenal