MATÉRIALITÉ DU SACRÉ ŒUR

les voués au Sacré Cœur sont sauvés sans condition.

Quand les Jésuites furent supprimés, ils n'avalent entre les mains nijl moyen religieux que ce paganisme, et c'est en lui qu'ils placèrent alors tout leur ^poir de ressusciter. Ils firent faire des estampes où ils mettaient cette devise : <c Je leur donnerai le bouclier de mon « Cœur. »

Les papes , qui d'abord s'étaient inquiétés de la prise.qu'un tel matérialisme donnait aux attaques des philosophes*, ont mieux compris c|e nos jours qu'il leur était fort utile, s'adressant à un monde qui ne lit guère les philosophes, et qui, pour être dévot, n'en est pas moins matériel. Ils ont conservé la précieuse équivoque du cœur idéal et du cœur de chair, et défendu d'expliquer si le mot de Sacré Cœur désignait l'amour de Dieu pour l'homme ou tel morceau de chair sandante *. En réduisant la

i Lambertini, De servorum Dei beatificaliotie. t. IV, pars secunda, lib. 4 c. 30, p. 310. On pâtit à voir un homme d'esprit et ie sens travailler, suer, pour n'être qu'à moitié absurde.

• Pie VI a condamné le concile de Pisloia, qui avait essayé de distinguer. Tabaraud, ibid.,79

chose à ridée, on lui ôtait l'attrait passionné qui en a fait le succès.

Dès le dernier siècle, des évéques s'étaient avancés plus loin, déclarant que la c/iatr était ici Tobjet principal, ^t cette chair^ on l'avait placée dans certaines hymnes, après la Trinité, pour une quatrième personne.

Prêtres, femmes, jeunes filles, tous ont rivalisé depuis dans cette dévotion. J'ai dans les mains un manuel, fort répandu dans les campagnes, où l'on enseigne aux personnes de la confrérie, qui prient les unes pour les autres, comment on associe les cœurs, et comment ces cœurs réunis a doivent désirer d'entrer dans l'ouverture du Cœur de Jésus^ et s'abîmer sans cesse dans cette plaie amoureuse. »

Les confrères, dans leurs manuels, ont trouvé parfois galant de mettre le cœur de Marie audessus du cœur de Jésus ( V. celui de Nantes, 1769). Généralement, dans leurs estampes, elle est plus jeune que son fils, ayant vingt ans, par exemple^ quand il en a trente, en sorte qu'au premier coup d'œil il semble moins fils qu'époux ou amant.

La plus violente satire des jésuites, c'est celle qu'ils ont faite eux-mêmes, c'est leur art, '

les tableaux, les statues qu'ils ont inspirés. Us sont déjà caractérisés par le mot sévère du Pous- Mn : « On ne peut pas s'imaginer un Christ avec un visage de torticolis ou de père Douillet. » Le Poussin voyait encore la meilleure époque de Tart jésuite; qu'aurait-il dit, grand Dieul s'il eût vu ce qui a suivi, celle coquetterie décrépite qui croit sourire, et grimace, ces œillades ridicules, ces yeux mourants, et le reste... Le pis, c'est que ceux qui n'ont plus d'idée que la chair, ne savent plus la représenter; l'idée devenant de plus en plus matérielle et molle, la forme va s* effaçant, s'abaissant d'image en image, ignoble, bellâtre, douceâtre, lourde, mousse, c'està-dire informe*...

Tel art, tels hommes. Ceux qui inspirent cet art, qui recommandent ces images, les mettent partout dans leurs églises, lés répandent par

1 En '.1834, m'oœupant d'iœnograpbie chrél.ienne, je parcourus à la Bibliothèque royale les collections d'images du Christ. Celles qui ont été publiées dans les trente dernières années sont ce que j'ai jamais vu de plus humiliant pour Tart et la nature humaine. Toul homme (philosophe ou croyant) qui a conservé quelque sentiment de religion, en sera indigné. Toutes les inconvenances, toutes les sensualités, toutes lés passions basses, sont là : le séminariste jeunet, blondin, le prêtre licencieux, le robuste curé qui regarde à la Mingrat, elc. La gravure vaut le dessin, comme «l'une pointe de b<)i«» dans du suif.

milliers et par millions, il est difficilo, je Tavone, d'augurer bien de leur âme. Un tel goût est un signe grave. Beaucoup de gens immoraux gardent encore un sentiment d'élégance. Mais pour s'arrêter volontiers sur l'ignoble et sur le faux, l'âmê doit être au plus bas.

Une vérité éclate ici, qu'il faut reconnaître. C'est cpie l'art est la seule chose inaccessible au mensonge. Fils du coçur, de l'inspiration naive, il ne comporte pas l'alliage du faux, il ne se laisse pas violer, il crie, et si le faux triomphe, il meurt. Tout le reste s'imite et 5e joue. Ils ont bien pu faire une théologie au seizième siècle, une morale au dix-septième. Mais un art, jamais! On peut simuler le saint et le juste; comment simuler le beau?... Tu es laid, pauvre Tartuffe, laid tu resteras, c'est ton signe. Toi, atteindre jamais le beau, y toucher jamais ! Mais ce serait impie par delà toute impiété... Le beau, c'est la face de Dieu I

SECONDE PARTIE