SA POSITION ÉBRANLÉE

isolé, devient la sainteté môme dès qu'il est homme de parti. Il allait être interdit, envoyé peut-être six mois à la Trappe ; il devient vicai régénérai.

Seulement, qu'il soit prudent, dans les affaires délicates que le corps aime à cacher; qu'il apprenne les arts du prêtre : Feindre, attendre, savoir se contenir, avancer, mais lentement, sur la terre quelquefois, et plus souvent sous la terre.

CPAPITRE III.

La coNFcssioif . Le confesseur et le m^ri. Coounent on isole la Innme. •^ Ije oiiccTEUR. Les directeurs réunis. Police ecdésiastique.

Quand je songe à tout ce que contient le mot de confession, de direction j ce petit mot, ce grand pouvoir, le plus complet qui soit au monde, quand j^essaje d'analyser tout ce qui y est, je suis effrayé. Il me semble que je descends par la spirale infinie d'une mine profonde et ténébreuse... J'avais pitié toutà l'heure de ce prêtre, et maintenant j'en ai peur.

Il ne faut pas avoir peur; il faut regarder en face. Formulons avec simplicité le langage du confesseur.

LA CONFESSION. ÎS7

« Dieu t*entend^ t'entend par moi; par moi, Dieu te va répondre. » Tel se. dit le premier mot, tel il est pris à la lettre. L'autorité est acceptée, comme infinie, absolue, sans cliica* ner sur la mesure.

« Mais tu trembles, tu n'oses dire à ce Dieu terrible tes faiblesses et tes enfances... £h bien! dis-les à ton père ;jin père a droit de connaître les secrets de son enfant, un père indulgent qui ne veut savoir qu'afin do pouvoir absoudre. Il est pécheur comme toi ; a-t-il droit d'êlre sévère? Viens donc, enfant, viens et parle... Ce que tu n'as pas osé dire à l'oreille de ta mère, dis-le ; qui le saura jamais? »

Alors, alors, parmi les soupirs, du sein gonflé, soulevé, le mot fatal monte aux lèvres; il échappe et l'on se cache... Oh! celui qui l'a entendu, a pris un grand avantage, et le gardera. Dieu veuille qu'il n^en abuse point!... Ce qui a entendu, prenez garde, ce n'est pas le bois, le chêne noir du vieux confessionnal; c'est un homme de sang et de chair.

Et cet homme sait maintenant sur cette femme ce que le mari n'a pas su, dans les longs épanchements des nuits et des jours, ce que ne sait pas sa mère qui croit la voir tout