ASSIMILATION DE L'AME

elles le voient au dehors *, le prêtre le voit au dedans. Habile ou médiocre, par la seule vertu des terreurs et des espérances, par la clef magique qui ouvre le monde à venir, il ouvre aussi le cœur» et ce cœur veut lui même s'ouvrir; toute sa crainte est de cacher quelque chose. Il ne se voit pas tout entier; mais là où il s'ignore, le prêtre le voit encore et le pénètre par les révélations comparées des serviteurs, des^amis, des parents. De toutes ces clartés-il peut, s'il est habile, former un foyer lumineux qui, concentré sur l'objet, l'illumine de part en part, si bien qu'il en connaît non-seulement l'existence actuelle, mais l'avenir, lisant dès aujourd'hui dans Tinstinct et le sentiment ce qui demain sera la pensée. Il le sait donc vraiment, ce cœur^ et le voit et le prévoit.

Science unique, qui resterait encore inexplicable sans un dernier mot: Si elle sait son sujet à ce point, c'est qu'elle-même le fait. Le directeur fait le dirigé; celui-ci est son œuvre, et il devient le même homme à la longue. Comment

' La confession^ même incomplète, comme elle se fait devant le juge, éciaire inGniment le moraliste, le peintre de moeurs. Walter Scott était greffier. Fielding commissaire de police ou juge de paix, etc.

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le premier ne connattrait-il pdifi des idées^ des volontés, que lui-même a fait nattre, qui sont les siennes? Une transfusion a lieu, sous cette action incessante, entre les deux personnes, où l'inférieure, recevant tout de l'autre \ va toujours s'effaçant. Plus faible chaque jour et plus paresseuse, elle se fait un bonheur de ne plus même vouloir, de voir s*en aller et se perdre cette volonté importune dont elle a trop souffert. Ainsi, le«blessé regarde couler son sang, sa vie, et se sent plus léger.

Cet écoulement de la personnalité morale, par lequel vous échappez à vous-même, qui le compense en vous, qui remplit le vide?... en trois lettres : lui.

Lui, Tbomme patient et rusé, qui jour par jour, étant de vous un peu de vous, substituant un peu de lui, a doucement subtilisé l'un, mis l'autre en son lieu. Les molles et faibles natures de femmes, presque aussi fluides que celle de l'enfant, se prêtent bien aisément à la transfusion. La même, qui 'voit toujours le même,

* Elle reçoit surtout ce que l'autre a de mal, ses cdtés né(;atifs, enclttsîfs» haineux t secs et durs. «— On sent quelque chose de ced dans le tableau triste et ingrat qu'on attribue à Zurbaran : un boonne de cuivre levant sa main sur deux femmes de plomb (Le S. Domi- Dique au Louvre, Collection Standish).

nASSaUMÀIfÀTfN. 297

prend, sans le savoir, son tour d'esprit, son aocent, son langage, que dis-je? quelque chose de son allure et de sa physionomie. Il parle, et elle parle ainsi. Il marche, et ainsi elle marche. À la voir seulement passer, qui saurait voir, verrait qiielle est lui.

Mais ces conformités extérieures ne sont que de faibles signes du changement profond qui s est fait au dedans. Ce qui s'est transformé, c'est l'intime et le plus intime. Un grand mystère s'est fait, ce que Dante appelle tramhuma* nation, lorsqu'une personne humaine, fondant à son insu, a pris, substance pour substance, une autre humanité; lorsque le supérieur remplaçant l'inférieur, l'agent le patient, n'a plus même à le diriger, mais devient son être. Lut, il est, l'autre n'est pas, sinon comme un accident, une qualité de cet être, un pur phénomène, une ombre vaine, un rien...

Que parlions-nous tout à l'heure d'influence, de domination, de royauté. Ceci est bien autre chose que royauté, c'est divinité. C'est être le dieu d'un autre.

S'il y a au monde une occasion de devenir fou, c'est celle-K^i. La pensée de l'homme qui est arrivé là, de quelque humilité qu'il s'enve-

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loppe, c'est celle du païen : « Dms faeiua sum ! » J'étais homme, et je sais Dieu !

Plus que 'Dieu. Il dira à sa créature : «c Dieu t'avait créée telle; autre je t'ai faite, en sorte que n'étant plus sienne, mais mienne, tu es moi', mon moi inférieur, qui ne se distingue plus de moi que pour m'adorer. »

« Créature dépendante, comment n'aurais4u pas cédé?... Dieu cède bien à ma parole, quand je le fais descendre à l'autel. Le Christ s'humilie, et, docile, vient, à mon heure» à mon signe, prendre la place du pain qui n*est

plus ^. D

Ne nous étonnons pas du furieux orgueil du prêtre, qui, dans sa royauté de Rome, Ta souvent emporté au delà de toutes les folies des Empereurs, lui faisant mépriser non-seulement les

t « C'est dans la pensée d*Origène que le prêtre doit être un petit DieUf pour faire une fonction, qui est par-dessus les anges. » T^e P. Fichet (jésuite), Vie de M""' de Chantai, page 615. — Si vous voulez un jésuite plus grave que Fichet, voici Bourdaloue: « Quoique le prêtre ne soit dans ce sacrifice que le substitut de Jésus- Cbrist, il est certain néanmoins que Jésus-Christ $e ioumet à lui, qu'il s'y âssujétit, et lui rend tous les jours sur nos autels la phu prompte et la plus exacte obéissance. Si la foi ne nous enseif»noit ces vérités, pourrions-nous penser qu'un homme pût jamais atteindre à une telle élévation, et être revîlu d'un caractère qui le mît t'n état, si je l'ose ilire, de coitimander 5 son «ouverain seigneur H de le faire descendre du ciel ;* »

DTN AUTRE. Î99

hommes et les choses, mais son propre serment etla parole même qu'il donnait pour infaillible. Tout prêtre, pouvant faire Dieu , peut tout aussi bien faire que Timpair soit pair, que ce qui est fait n'ait point été fait, que ce qui est dit n'ait point été dit... L'ange a peur d'une telle puissance, et s'écarte avec respect devant cet homme pour le regarder passer ^

Allez , vantez-moi maintenant vos privations, vos macérations. I J'en suis bien touché !... Croyez-vous qu'à travers cette robe sèche, ce maigre corps, et dans ce cœur pâle, je ne voie pas la profonde^ exquise et délirante jouissance d'orgueil qui fait l'être même du prôtre ? Ce qu'il emporte dans sa robe et couve si jalousement, c'est ce trésor d'orgueil terrible... Ses mains en tremblent, un feu jaune en luit dans ses yeux baissés...

^ €d des nouveaux prêtres qu'ordonnait saint François de Sales, voyait souvent son bon ange. Arrivé à la porte de l'église, il s'arrête. On lui demonde pourquoi ? « Il répondit ingénuement qu'il avoit coustame de voir marcher devant son bon ange, et que lors ce prince <^u ciel sestoit arresté par respect de son caractère, lui cédant cette prééminence. y) Maupas du Tour, Vie de saint François de Sales, p. 499. •*- Molinos dit hardiment ( Guida, lib. II, c. I.) : Si Dieu avait donné des anges pour conduire les hommes, ils pourraient être aveuglés par les démons qui se transfigurent en anges de lumière, r.iunusement, etc.