M LA SITUATION SEULE DBS PRÊTRES EST ATTAQUÉE

Qu'ils disent et fassent ce qu'ils voudront, ils ne m'empêcheront jamais de m'intéresser à leur sort. Je ne leur impute rien. Ils ne sont pas libres d'être justes , ni d'aimer, ni de haïr ; ils reçoivent d'en haut les paroles qu'ils doivent dire, leurs sentiments, leurs pensées. Ceux qui les lancent contre nous, sont les mêmes qui en ce moment organisent contre eux la plus cruelle inquisition ^. Qu'ils soient de plus en plus isolés et malheureux^ on exploitera d'autant mieux leur inquiète activité; qu'ils n'aient ni foyer, ni famille, ni patrie, ni cœur, s'il se peut ; pour servir un système mort, il faut des morts,

^ Il résulte des détails que donne imioiimal sur les dernières c«> traites ecclésiastiques, que la plupart des évêques imposent à leun* prêtres la règle jésuitique qu*on appelle marUfesUUion de conscience, laquelle les oblige à »e confesser au confesseur délégué par Véoêque^ et à se dénoncer les uns les autres. L'obligation est étendue aux femmes que les fautes des prêtres ont compromises. Voir le Bien social, journal du clergé secondaire (nov. \ 844) ; ce journal catholique, an bout d'un an d'existence, avait l'adhésion de trois mille prêtres, lorsqu'il s'est -vu frappé par l'archevêque de Paris (juin 4845 ). — V. aussi un excellent article du Réveil de VAin (17 nov. 1844), et les courageuses lettres de M. l'abbé Thions dans le Bien public de M&con. Pour parler encore, quand on a une telle montagne sur la poitrine, il faut avoir un cœur héroïque. — Nommons avec respect deux saints, les Alignols. Mais que vont-ils faire, hélas! sur cette route de Rome ? Que croient-ils trouver dans ce sépulcre vide ?

LA PAPALIÉ N'EST PLUS A KOMK. 565

des morts errants, agités^ sans sépulcre et sans repos.

Avec les mots d'unité et d'Église universelle, on leur a fait quitter les voies de TËglise de France. Ils jouissent maintenant des fruits de cechangement ! Us savent ce c[ue c'est que Rome, et ce que c'est qu'un évoque jésuite... L'universalité d'esprit (qui est la seule vraie), si Rome l'a jamais eue, elle l'a perdue depuis longtemps ; elle se retrouve quelque part, aux temps modernes, et c'est dans la France. Depuis deux siècles, moralement, on peut dire que la France est pape. L'autorité est ici, sous une forme ou sous une autre. Ici, par Louis XIV, par Montesquieu, Voltaire et Rousseau, par la Constituante, le Code et Napoléon, l'Europe a toujours son centre ; tout autre peuple est excentrique.

Le monde va, vole en avant, loiu, bien loin du moyen âge; La plupart l'ont oublié; moi, je ne l'oublierai jamais. L'indigne parade que tel en fait sous mes yeux, ne changera pas mon cœur pour ces temps sombres et douloureux, avec lesquels j'ai faitamitié si longtemps, et si longtemps 6oaffert\ Les sympathies que je garde à ce passé

* Dès lors, en 4 833, je fonnaisle vœu et j'exprimais l'espoir d'une