SOUFFRANCES DE TOUVRIER LETTRÉ

cruellement dans ces ombres... c 0 liberté! lumière ! me laissez-vous là pour toujours? »

Je plains sa famille, au retour, s'il a une famille. Un homme acharné à ce combat, et tout préoccupé du progrès personnel , met le reste bien loin après. La faculté d'aimer diminue dans cette yie sombre. On aime moins la famille, elle importune; on se détache même de la patrie , on lui impute l'injustice du sort.

Le père de l'ouvrier lettré, plus grossier et plus lourd , inférieur de tant de manières, avait néanmoins plus d'un avantage sur son fils. Le sentiment national était chez lui bien plus puissant ; il pensait moins au genre humain , davantage à la France. La grande famille française , et sa chère petite famille , c'était son monde , il y mettait son cœur. Ce charmant intérieur, ce doux ménage que nous admirions, hélas! que sont-ils devenus?

La science en elle-même ne sèche point le cœur, ne le refroidit point. Si elle produit ici cet eflfet , c'est qu'elle n'arrive à l'esprit que rétrécie cruellement. Elle ne se présente pas sous son jour naturel, dans sa vraie et complète lumière, mais obliquement, partiellement, comme ces jours étroits et faux que reçoit une cave. Elle ne rend point haineux, envieux par ce qu'elle fait savoir,

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mais par ce qu'elle laisse ignorer. Celui par exemple qui ne connaît point les moyens compliqués par lesquels se crée la richesse, croira naturellement qu'elle ne se crée point, qu'elle n'augmente point en ce monde , que seulement elle se déplace, que l'un n'acquiert qu'en dépouillant un autre; toute acquisition lui semblera un yol , et il haïra tout ce qui possède... Haïr? pourquoi? pour les biens de ce monde? mais le monde même ne vaut que par l'amour.

Quelles que soient les erreurs inévitables d'une étude incomplète, il faut respecter ce moment. Quoi de plus touchant , de plus grave, que de voir l'homme qui jusqu'ici apprenait par hasard , vouloir étudier , poursuivre la science d'une volonté passionnée à travers tant d'obstacles? La culture volontaire est ce qui met l'ouvrier , au moment où nous l'observons , non-seulement au-dessus du paysan, mais au-dessus des classes que l'on croit supérieures, qui en effet ont tout, livres, loisir, que la science vient chercher, et qui pourtant, une fois quittes de l'éducation obligée^ laissent l'étude , ne se soucient plus de la vérité. Je vois Iri homme, sorti avec honneur de nos premièivs écoles , qui , jeune encore , et déjà vieux de eœur» oublie la science qu'il cultiva , sans méoK