DÉCLIN RAPIDE

le public, excédés d'eux-mêmes et de sentir qu'ils baissent.

L'un d'eux, homme d'esprit, écrivait il y a quelques années qu'il ne fallait plus de grands hommes, que désormais on saurait s'en passer. Ce mot venait à point. Seulement, s'il le réimprime, il faudra qu'il l'étende et prouve cette fois que les hommes moyens, les talents secondaires, ne sont pas indispensables et qu'on peut s'en passer aussi.

La presse, il y a dix ans, prétendait influer. Elle en est revenue. Elle a senti, pour parler seulement de la littérature, que la bourgeoisie qui lit seule (le peuple ne lit guère), n'avait plus besoin d'art. Donc, elle a pu, sans que personne s'en plaignît , réformer deux choses coûteuses, l'art et la critique ; elle s'est adressée aux improvisateurs, aux romanciers en commandite, puis, gardant seulement leur nom , aux ouvriers de troisième ordre.

L'affaissement général est moins senti, parce (Ju'il a lieu d*ensemble ; tous descendant, le tiiveau relatif est le même.

Qui dirait, au peu de bruit qui se fait, que nous ayons été uti peuplé si bruyant? l'oreille s'y fait peu à peu, la voix aussi. Le diapason change. Tel