ENSEIGNEMENT SUBTIL, ÉDUCATION CRUELLE

Le moyen âge est pour lui un terrible pédagogue ; il lui propose le symbole le plus compliqué qu'oa ait enseigné jamais, le plus inaccessible aux simples. Cette leçon subtile que l'Empire romain, dans sa plus haute sagesse, avait eu peine à entendre, il faut que Tenfant des Barbares, le fils du serf rustique, perdu dans les bois, la retienne et la comprenne. Il la retient, la répète; pour la comprendre, cette épineuse formule, byzantine et scolastique, c'est ce que la férule, les coups, les fouets, n'obtiendront jamais de lui.

L'Église, démocratique par son principe d'élection, fut éminemment aristocratique par la difficulté de son enseignement et le très-petit nombre d'hommes qui y purent vraiment atteindre. Elle damna l'instinct naturel comme pervers et gâté d'avance, et fit de la science, de la métaphysique, d'une formule très -abstraite, la condition du salut * .

i Si Ton répond que les esprits nos cnUWés (m qui^ pour e« l«m|M^ lày v^ut dire tout le mendey ou h peu près) étaient dispensés de eomprendre, il faudra avouer qu'une si terrible énigme imposait, sons peine de damnation, l'abdication générale de Tintelligence humaine entre les mains de quelques doctes qui croyaient en savoir le mot. Voyes aussi le résultat. L*énigme une fois posée, une fois entourée de ses commentaires, non moins obscurs, le genre humain se tait, il reste en face muet et stérile. Dans une période immense, aussi longue que toute la période brillante de l'antiquité, do cinquième au onzième

Tou$ les mystère? dçs religions d'Asie^ toutes les subtilités des écoles occidentales, en un mot, tout ce que le monde contient de difficultés d'Orient et d'Occident, tout cela, pressé, entassé dans une même formule ! c Eh bien ! oui^ nous dit l'Église, c'est le monde tout entier dans une prodigieuse coupe. Bnvez-la au nom de l'amour! :> Et elle apporte ici, à l'appui de la doctrine, l'histoire, la touchante légende ; c'est le miel au bord du vase...

€ Quoi qu'il cqntienne, je boirai, si vraiment l'amour est au fond, > Telle fut la réponse du genre humain. Ce fut là la vraie difficulté, l'objection» et c'est l'amour qui la fit, non la haine, la superbe humaine, comme on le répète toujours.

Le moyen âge avait promis Tamour et ne l'avait pas donné. Il avait dit : c Aime?; , aime? ^ ! :^ mais

Biéele, il li«Mr4e à peiof quelques prières, quelques légendes enf^ntiaes, ei e^eiire 04 nouyemeut esHl «rrété par la défense expresse des conoiles carloYHUgiens.

A Non^^eulement, il avait dit, mais i) avait voulu siocèremeut. Cette toaebante aspiration à Vamour est oe qui a fait le géuie du Moyen âge, et ce qui lui assure noti^ sympatl^ie é^rnelle* Je n'efface pas un ipot de ce que j'en ai dit au sepppd volume de YlfUtoire de France, Seulement, j*ai donné là son élan, son idéal ; aiûourd'bui, dans un livre d'intérêt pratique, je n^ puis donner que le réel, les résulM^ts, — ^'ai exprimé (i la fio 4a péme voiluiiie, impripié eu i83S), Timpuissafice de ce s|ilèii|e| et Tespoir qu^il éebappera à sa ruine , et parviendra à

224 L'AMOUR ET L'HUMANITÉ RÉaAMENT.

il avait consacré un ordre civil haineux , Tinéga-lité dans la loi ^ dans l'état , dans la famille. Son enseignement trop subtil, accessible à si peu d'hommes, avait apporté dans le monde une nouvelle inégalité. Il avait mis le salut à un prix, qu'on n'atteignait guère, au prix d'une science abstruse, et il avait ainsi pesé , de toute la métaphysique du monde, sur le simple et sur l'enfant. Celui-ci, qui avait été si heureux dans l'antiquité, eut son enfer au moyen âge.

Il fallut des siècles pour que la raison se fît jour , pour que l'enfant reparût , ce qu'il est, un innocent. On eut de la peine à croire que l'homme fût un être héréditairement pervers*. Il

86 transformer. — Combien il est déjà éloigné de noos, on Tt va le 11 mai 1844, lorsqu'à la Chambre an magistrat, sincèrement etcourageasement orthodoxe, a déduit one théorie pénale da Péché originel et de la Ghate ; les catholiques même en ont reculé.

1 L'embarras de la théologie vint surtout des progrès de la Jurisprudence. Tant que la jurisprudence soutint dans leur rigueur les lois de 1èse-Mi\Jesté, qui par la confiscation, etc., étendaient les peines à l'héritier, la théologie put défendre sa loi de lèse-Majesté divine qui damnait les enfants pour le péché du père. Mais, lorsque le droit devint plus clément, il fut de pins en plus difficile de maintenir dans la théologie qui est le monde de l'amour et de la grâce, cette horrible doctrine de Vhéridilé dM crime, abandonnée de la justice humaine. Les scolastiques, saint Bonaventure, Innocent III, saint Thomas, ne trouvèrent d'autre adoucissement que d'exempter les enfants du feu éternel, en let taimmt du reete dans la oamnation. Bossuet a fort bien établi (contre Sfondrala) que cette doctrine n'est point partîcalière aux