ET LES FAIT ENTRER DANS L'ÉGLISE

blement, mais assurément» il allait droit à la crèche. Il y écoutait l'office^ et^ comme un ehrélien baptisé^ s'agenouillait dévotement. On lui chantait alors, pour lui, partie en langue de l'église, partie en gaulois, afin qu'il comprit, son antienne, bouffonne et sublime :

A genoux I et dis âmen I ■Atsez mangé d'herbe êl ie foin.

Amen ! encore nne fois.

Laisse les vieilles choses, et va !

L'animal profita peu de cettô réparation^. Les conciles lui fermèrent TËglise. Les philosophes qui, pour l'oi^ueiletla sécheresse continuèrent les théologiens, décidèrent qu'il n'avait pas d'âme ^. Il souffre en ce monde, qu^importe? il ne doit attendre aucune compensation dans une vie supérieure... iUnsi, il n'y aurait point de Dieu pour

^ Le génie populaire fit plus pour soh protégé. Sans s^arréter aux résistances de l'Église , il créa i l'animal nne position légale, le traita comme une personne, le fit ester en droit, et jusque dans l'acte le pins grave, le jugement criminel ; il y ûgura comme témoin , quelquefois comme coupable. Nul doute que cette importance attribuée i l'animal n*ait puissamment contribué à sa conservation, à sa durée, et, par suite, à la fécondité de la terre, qui dépend généralement des ménagements qu'il trouve en l'homme. C'est peut-être la vraie calose pour laquelle le Moyen âge se relevait toujours après tant d'affreuses ruines. ;^ 2 Le Jésuite Bougeant objecta que les bêtes devaient avoir une âme, puisqu*e(ies étaieMJes diabUê.

LA SCIENCE VIENT DE LEtJft RENDRE LEUR PLACE.

lui; le père tendre de Thomme serait pour ce qui n'est pas homme un cruel tyran ! . . . Créer des jouets, mais sensibles, des machines mais souffrantes, des automates qui ne ressembleraient aux créatures supérieures que par la ^siculté d'endurer le mal ! . . . Que la terre vous soit pesante, hommes durs qui avez pu avoir cette idée impie, qui portez une telle sentence mt tant de viéd innocentes et douloureuses !

Notre siëcie aura une grande gldire. Il s'y lest rencontré un philosophe qui eut un cœur d'homme* . Il aima l'enfant, l'animal. L'enfant, avant sa naissance, n'avait excité l'intérêt que comme une ébauche, une préparation delà vie; lui, il l'aima en lui-même, il le suivit patiemment dans sa petite vie obscure, et il surprit dans ses changements la fidèle reproduction des métamorphoses animales. Ainsi, au sein de la femme, au vrai sanctuaire de la nature, s'est découvert le mystère de la fraternité universelle. . . Grâces soient rendues à Dieu !

Ceci est la véritable réhabilitation de la vie inférieure. L'animal, ce serf des serfs se retrouve le parent du roi du monde.

1 Si glorieusement continué par son ami et son fils, MM. Serres et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Je vois avec bonheur une jeunesse pleine d'avenir entrer dans cette voie scientifique, qui est la voie de la vie. ]

âlO QUE L*HOMliE REPRENNE l/ÉDDCATION DE L'ANIMAL.

Que celui-ci reprenne donc, avec un sentiment plus doux, le grand travail de Téducation des animaux, qui jadis lui soumit le globe^, et qu'il a abandonné depuis deux mille ans, au grand dommage de la terre. Que le peuple apprenne que sa prospérité tient aux ménagements qu'il aura pour ce pauvre peuple inférieur. Que la science se souvienne que l'animal, en rapport plus étroit avec la nature, en fut l'augure et l'interprète dans l'antiquité. Elle trouvera une voix de Dieu dans l'instinct du simple des simples.

< Notre âge machiniste, qui partout veut des machlDes, devait s'apercevoir, ce semble, que si l'on vent que les animaux ne soient rien de plus, ce sont à coup sûr les premières de tontes, donnant, outre une telle quantité de force positive, une autre force infinie, qu'on ne peut apprécier et qui résulte (si Ton ne veut dire, de l'âme) de l'animation de la vie. Il semblait donc qu'on dût reprendre l'étude et la domestication des animaux. Voir le bel article llomeflt«alton, de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, dans l'Encyclopédie nouvelle, de MM. Leroux et Reynaud.