ÉCOLE NORMALE

Après ces grandes épreuves, il semblait qu*il y eût un moment de silence pour toutes les passions humaines; on put croire qu'il n'y aurait plus d'orgueil, intérêt , ni d'envie. Les hommes les plus hauts dans l'État, dans la science, acceptèrent les plus humbles fonctions de renseignement *. Lagrange et Laplace enseignèrent Tarithmétique.

Quinze cents élèves, hommes faits, et plusieurs fléjà illustres, vinrent sans difficulté s'asseoir sur les bancs de l'école normale, et apprendre à enseigner. Il vinrent, comme ils purent, en plein hiver, dans ce moment de pauvreté ^t de fan^ine. Sur les ruines de toutes choses matérielles, planait seule et sans onibre la majesté de l'esprit. La chaire de la grande école était occupée tour à tour par de? génies créateurs ; les uns, comme BerthoUet, Morvau, venaient de fonder la chimie, d'ouvrir et pénétrer le monde intime des corps; les autres, poiQme Laplace et |LiSigr^nge avaient» p^r le calcul.

1 J*ai soas les yevx {aux Ârehivt) la liste originale de eeu qoA aeceptèfentlee fonctions de professevrs anx écoles eeatralee, <i«i étaient les eoHéges d'alois : Sief es, Datmon, RoBderer» Hafty, Cabanis, Lefefi- 4re, Lacroix, Bofsut, Saoisare, Carier, Fontases, Glngnené, Laharpe, Laromigniére, etc.

ÉCOLE POLTTEGHKlfiDB. ^S1

affermi le système du monde^ rasfsuré la terre sur sa base. Jamais pouvoir spirituel n'apparut plus incontestable. La raison, en obéissant, se rendait à la raison. — Et combien le cœur s'y joignait, quand, à côté de ces hommes uniques^ dont chacun apparaît une seule fois dans l'éterpité, on voyait une tète, bien précieuse, qn\ avait hi\\\ tpmber, celle du bon Umy, sauvé par Geoffroy^aint- Hilaire t

Un grand citoyen, Garnot, céli^i qui organisa la victoire, qui devina Hoche et Bonaparte , qui sauva la France malgré la Terreur, fut le véritable fondateur de l'école Polytechnique. Ils apprirent, comnie on combattait, firent trois ans de pours en trois mois. Au bout de six, Monge déclara qu^ils n^avaient pas seulement reçu la science^ mais qu'ils l'avaient avancée. Spectateurs de l'invention continuelle dp leurs maîtres, ils allaient inventant aussi . Imaginez ee spectacle d'un Lagrange qui, au milieu de spn enseignement, s'arrêtait tout à coup, rêvait... On attendait en silence. Il s'éveillait à la longue, et Imr livrait, tout ardente, la jeunei inventioU) à peine née de son esprit.

Tout manquait, moins le génie. Les élèves n'auraient pu veni^p, s'ils n'avaient e\i uq traitepient de route de quatre sous par jour. Ils reeevaient le