LE QUARTIER DES GOUYENTS

« Je voyais, disait cette dame, des rues entières de jardins^ bordés de grands murs qui rappellent les quartiers déserts de Rome où règne la malaria, avec celte différence que ceux-ci n'étaient pasdéserts,maismyslérieusementhabités, clos, déûants, inhospitaliers. D'autres rues, trèssombres, étaient comme enterrées entre deux rangs de hautes maisons grises qui ne regardent pas la rue^ et qui par dérision montrent des croisées... murées, ou bien des jalousies rivées, tournées à l'envers, qui voient et ne voient pas. Nous demandâmes plusieurs fois notre chemin, et souvent on nous l'indiqua ; mais, je ne sais comment, après avoir monté, descendu, remonté, nous en étions au même point. L'ennui, la fatigue augmentait... Nous retrouvions iaYinciblement,falalement,les mêmes rues tristes, les mêmes maisons sombres, sournoisement closes, qui nous regardaient d'un œil louche. Épuisée à la longue et n'y voyant aucune fin, dominée de plus en plus par je ne sais quel ennui qui transpirait de ces murs, je m'assis sur une borne, et je me mis à pleurer/ »

L'ennui, c'est effectivement ce qui prend et affadit le cœur, à regarder seulement ces disgracieuses maisons; les plus gaies sont des hô-