LEUR DÉCOURAGEMENT

par eux dans la théologie, baissait misérable* méat dans le monde politique. Au commencement du siècle, le pape est encore puissant ; il donne le fouet à Henri lY sur le dos du cardinal d'Ossat. Au milieu du siècle, après tout ce grand effort de la guerre de Trente ans, le pape n est pas même consulté au traité deWestphalie. Au traité des Pyrénées, entre la catholique Espagne et la très-chrétienne France, on oublie que le pape existe.

Les jésuites avaient entrepris là chose impossible; et le principal moyen qu'ils y employaient, l'accaparement des générations nouvelles, n^était pas moins im})ossible. Là, avait porté leur plus grand effort ; ils avaient réussi à mettre dans leurs mains la plupart des enfants nobles ou de familles aisées; ils avaient fait de 1 éducation une machine à rétrécir les tètes, à aplatir les esprits... Mais telle était la vigueur du génie moderne qu'avec le système le plus heureusement combiné pour tuer l'invention, la première génération donne Descartes, la seconde l'auteur du Tartuffe^ et la troisième Voltaire.

Le pis, c est qu'à la lueur de ce grand flambeau moderne qu'ils n'avaient pu éteindre, ils se virent eux-mêmes. Us se connurent et ils