LEUR CORRUPTION

commencèrent à se mépriser. Il n'y a personne de si endiirci au mensonge, qui puisse se tromper tout à fait soi-même. Ils durent s'avouer que leur probabilisme n'était au fond que le doute et l'absence de tout principe. Ils ne purent s'empôcher de découvrir qu'eux, les chrétiens par excellence, les champions de la foi, ils n'étaient que des sceptiques.

De la foi? mais de laquelle? ce n'était pas du moins de la foi chrétienne; toute leur théologie n'allait à rien moins qu'à ruiner la base sur laquelle porte le christianisme : La Grâce, le salut gratuit par lesang de Jésus- Christ. (V. p.40. )

Champions d'un principe? non, mais agents d'une entreprise, chargés d'une affaire, et d'une affaire impossible, la restauration delà papauté.

Quelques jésuites, en petit nombre, résolurent de chercher un remède en eux-mêmes à leur avilissement. Ils avouèrent franchement l'urgent besoin de réforme qu'avait la Société. Leur général, un Allemand, osa tenter cette réforme; et mal lui en prit ; la grande majorité des jésuites voulait maintenir les abus; on lui ôla tout pouvoir *.

* Cet épisode de l'Histoire des jésuites, fort obscurci par eux, i| éié éclairci par BanHe, d'après les manuscrits.