ENCORE QUIÉTISTE

temps et par les habitudes de notre théâlre.

Une chose, impossible à montrer dans un drame si court ( et qui pourtant constitue le vrai procédé dô Tartuffe), c'était le manège préparatoire, les longs circuits par lesquels il arrive, la patience dans la ruse, la lente fascination.

Tout est fort ici, mais un peu brusqué. Cet homme reçu par charité dans la maison, ce bas coquiû, ceglouton qui mange comme six, ce maraud guia l'oreille rouge., comment s'enhardit-il si vite, etvise-t-il si haut? La déclaration d'un tel homme à une telle dame, d'un gendre préteûda àsafuture belle-mère, étonne à la lecture. A la scène, peut-être, on s'y prête mieux.

Elmire, quand l'homme de Dieu lui fait à brûle-pourpoint cet aveu surprenant, n'est nullement préparée à l'entendre. Un vrai Tartuffe eût mené bien autrement la chose ; humble et patient, il se fût lentement posé dans la maison. 11 aurait attendu le moment favorable. Si, par exemple, Elmire eût éprouvé les indiscrétions, les légèretés des amants mondains dont parle Tartuffe, alors brisée de ces épreuves, énervée, fa'ble et lasse, il l'eût abordée-, alors, peut-être se serait-elle laissé dire, dans le doux

i48 DES TARTUFFES RÉELS.

jargon quiétiste , bien des choses qu'elle ne peut entendre au moment où la prend Molière.

M"' Bourignon , dans sa curieuse Vie qu'on devrait bien réimprimer^ raconte dans quel péril elle se trouva, par suite de sa confiance pour un saint de cette espèce. Je la laisse conter çlle môme. 11 faut savoir seulement, avant tout, que la pieuse demoiselle, qui venait d'hériter, songeait à employer ce bien en œuvres pies, par exemple en dotations de couvents.

s Un jour, étant dans les rues de Lille^ je fis rencontre d'un homme que je nô connoissois pas, lequel me dit en passant : Vous ne ferez point ce que vous voulez ; vous ferez ce que vous ne voulez pas. Deux jours après, le même homme vint chez moi, et me dit: Qu'avezvous pensé de moi? — Que vous étiez, répondis-je, ou un fol , ou un prophète. — Ni Tun , ni l'autre ; je suis un pauvre garçon d'un village près de Douai, je m'appelle Jean de Saint-Saulieu ; j^D n'ai nulle étude que celle de la charité. J'ai vécu d'abord avec un ermite , et maintenant j'ai pour directeur mon curé, M. Roussel... J'enseigne à lire aux enfants pauvres... La pliis belle charité que vous puissiez faire, c'est de recueillir les petites filles orphelines; il y en