BOSSUET

peu commune, qui malheureusement avait assez de sens pour s'avouer ce qu'elle était. Elle sait, et elle se dit , qu'elle n'est qu'une petite boiirgeoise, qu'elle n'a ni naissance, ni grand esprit, ni grâce, ni monde; elle n'a pas seulement vu Versailles I Gomment lutterait elle, près de lui, contre ses autres filles spirituelles, grandes dames, toujours brillantes dans leurs pénitences même et leurs abaissements volontaires?... Il semble que d'abord elle ait espéré de prendre sa revanche ailleurs, et de s'élever par- dessus ces mondaines par les voies mystiques. Elle s'avise, certain jour, d'^avoir des visions; elle en écrit une, d'assez pauvre imagination, que Bossuct n'encourage pas. Que faire? La nature lui a refusé les ailes, elle voit bien que décidément elle ne pourra pas voler. Du moins, elle n'a pas d'orgueil; elle n'essaie pas de cacher le triste état de son cœur; il lui échappe cet aveu humiliant : « Qu'elle crève de jalousie >>.

Ce qui touche, c'est que, l'aveu fait, la pauvre créature, très-douce et très-bonne, s'immole, et se fait garde-malade de celle dont elle était jalouse , et qui était alors atteinte d'un mal affreux. Elle la suit à Paris, elle s'enferme avec elle^ elle la soigne, elle l'aime ! pour la raison

ET LA SOEUR CORNUAK. |g9

peut-êtrequi tout à l'heure produisait l'effet tout coDtraire? parce qu'elle est aimée de Bossuel?

La Gornuau se trompe évidemment dans sa jalousie; c'est elle qui est préférée; nous le voyons aujourd'hui parla comparaison des diverses correspondances. A elle sont réservées toutes les indulgences paternelles; pour elle seule il semble s'attendrir par moments, autant que le permet sa gravité ordinaire. Cet homme si occupé trouve du temps pour lui écrire près de deux cents lettres. Il est certainement plus ferme, plus austère , avec la grande dame dont elle est jalouse. Il devient bref, presque dur, pour celle-ci , quand il s'agit de répondre aux confidences un peu scabreuses qu'elle s obstinait Uui faire. 11 ajourne sa réponse indéfiniment (c( à mon grand loisir » ) ; jusque-là il lui défend d'écrire sur de tels sujets, sinon « il Mlera ses lettres sans les lire seulement (24 novembre 1691) ». Il dit ailleurs très-noblement, surces choses délicates qui peuvent troubler l'imagination: <c Qu'il falloit, quand on éloit obligé de parler de ces sortes de peines et de les entendre, ne tenir à la terre que du bout du pied. ».

Celte honnêteté parfaite, qui ne veut rien entendre au mal, le lui fait oublier parfois,{plus