M. INGRES

M. Ingres, disciple de David et son successeur comme chef de l'école classique, donna, dit-on, d'abord des gages au parti des romantiques : Françoise de Rimini, Y Entrée de Charles V dans Paris, la Chapelle Sixtinej Philippe V et le maréchal de Berwick; puis, devenu membre de l'Institut, revint à ses préférences, on ne peut pas dire à son idée, la négation de toute 4dée dans l'artformant le fond de son esthétique et constituant tout son programme. Au fond, \di personnalité de Delacroix, le rival de xM. Ingres, n'cjst pas autre chose. Singulière époque, oii les artistes comme les poètes font assaut de nullité inlellecluelle, comme si, par ce moyen, ils étaient plus sûrs d'arriver aux grands effets de Tart! Quelle idée découvrir dans les sujets suivants, qui forment la liste des principaux ouvrages de M Ingres : Apothéose d'Honfere^ Odalisque^ Stratonice, Saint Symphorien, Age d'or et Age de fer, Françoise de Rimini^ Vœu de Louis XIII ^ Vénus Anadyomène? — (( M. Ingres, ne croyant qu'à la forme, fait de la peinture une voluptueuse et stérile contemplation de la matière brute, professe une indifférence complète pour les destinées de Tliomme, pour les secrets de la créa-

130 IRRATIONALITÉ DE L'ART

tion, et poursuit, au rao>en de lignes droites et de lignes courbes, l'absolu plastique, qui est à ses yeux le principe et la fin de toutes choses. Après avoir créé ses prototypes de beauté, il ne devait pas même s'apercevoir qu'il avait oublié de leur donner une âme. »

On reproche à M. Ingres de piller ses ouvrages. Gela ' n'a rien d'étonnant, et ce n'est pas sa faute. Celui qui, bannissant de l'art toute idée, s'attache exclusivement à la forme et poursuif l'absolu, s'enferme dans un cercle qui , se resserrant de plus en plus , ne lui laissera voir à la fin, dans l'infinie variété des modèles, qu'un seul et même type, que son ambition sera de reproduire toujours. A cet égard, les classiques et les romantiques, mais par deux méthodes contraires, les premiers par l'absolu^ les autres par la fantaisie ou l'impression personnelle, aboutissent au même résultat, qui est l'irrationalité. — « M. Ingres a passé sa" vie, tantôt à répéter les mêmes formes, comme poui' détruire la variété de la nature ; tantôt à combiner insidieusement les types les plus célèbres de la tradition avec le modèle vivant. Quel amalgame de traits naturels et de traits factices ! et comme il pille sans scrupule les statues, les bas-reliefs, les pierres gravées, les camées antiques, les fresques, les >ases, les ustensiles d'Hcrculanum et de Pompéi, les peintures, les estampes, les mosaïques et les tombeaux de l'Italii* ! )>