IV. Quelques explications à propos du Socialisme

g I. Si IPom peni atleadre de l'aetioK de l'Eiat et de« réformes poliii4|iie« «■ remède mi panp^risme pemraai résulter de l'exeè» de pepnhuiem

Godwin et beaucoup de publicistes avant et après lui ont soutenu que le sort des populations dépendait principalement et même uniquement de l'action de FÉtat, et par conséquent de la nature et de la forme des gouvernements, de la bonne volonté et de l'habileté des gouvernants*.

* Codwin concluait au communisme. Voir ce qui est dit de lui

Telle a été la pensée générale de la philosophie du dix-huilième siède, contre laquelle les premiers économistes n ont pu réagir que faiblement et que quelques-unes de leurs théories ont peut-être fortifiée. Telle a été aussi la pensée de la Révolution, et celle, à plusieurs égards, des divers gouvernements despotiques ou représentatifs de l'Europe moderne. Or cette pensée est évidemment en contradiction avec Tesprit d'émancipation et de franchise qui anime les peuples progressistes. En effet, si le pouvoir est seul responsable de la condition des peuples, le citoyen n*a qu'à se fier à l'effet des lois et à subir une tutelle qui ne saurait jamais être trop développée. Vhomme disparait dans Yadministré, sauf à sortir de temps en temps de cette torpeur fataliste pour revendiquer un autre état de choses qui diminue son indigence ou augmente son bien-être.

Il y a deux systèmes en présence : d'un côté, le système de la dépendance et de la tutelle; de l'auti^e, celui de la liberté et de la responsabilité. C'est ce dernier système que la Révolution a voulu faire triompher, mais sans bien toujours se rendre compte de ce qu'elle faisait. Car la liberté n'a pas toujours été

dans une note finale. Uarrington disait avant lui, dans Oceana, roman utopique : c Les erreurs et les souffrances du peuple proviennent de ceux qui les gouvernent.» Harrington, né en 161 i , mort en 1677, était un publiciste important de T Angleterre sous Charles I" et Cromwell,