TABLEAU DES RESULTATS

Républicain^ Rétctionn. Totaux. OiiTérence.

2 juillet 1871

7 janvier 1872 ....

11 février 1872

9 juin 1872

26 octobre 1872....

21 avril 1 ^^,^

11 mai )

Sur 150 députés, 128 républicains furent élus contre 22 réactionnaires; l'opinion républicaine avait gagné 106 voix, pendant la présidence de M. Thiers.

Atteintes que la grève porte latalemeiit M la Ifibertéb

Le droit de coalition procède du plus respectable des principes; mais la grève qui est son mode de mise en pratique, est absolument condamnable, s'il se trouve un seul risque pour la liberté individuelle d'être opprimée par la violence; l'acte de mise en interdit, si bien entré dans \e$ mœurs qu'on étonnera sans doute beaucoup de dëfensean de la liberté du travail et en le qualifiant, est un crime. Quant à ce que les ouvriers intelligents auront bientôt des raisons pour regretter l'organisation du travail, détruite il y a cent ans par Turgot; la lettre suivante donnera une idée des conséquences que la grève inflige à leur liberté :

Paris, 8 octobre 1881.

« Monsieur le Rédacteur^

« J'ai l'honneur de vous informer que j'appartiens à la a corporation des ouvriers facteurs de pianos, et que, « depuis tantôt douze ans, je travaille dans la maison X..., « à Paris.

« En ma qualité d'ouvrier facteur, un peu comme Sgana- « relie était médecin, me voilà gréviste, de par Tautorité a des quatorze membres de notre commission executive « ouvrière.

« Je ne veux demander aux membre de notre commissioD « ni leur qualité, ni leurs antécédents, ni même leurs états u de service dans la facture. J'aime mieux tout ignorer, « monsieur, dans la crainte d'en trop savoir. Ce que je « sais, c'est que, sur cinq mille ouvriers que nous sommes

GREVES. 353

dans la corporation, sept cents seulement ont adhéré à la grève; que cette minorité fait loi, faut-il croire; qu'elle a donné mandat à la commission, paraît-il, et voilà comment je suis gréviste, puisque la sainte solidarité m'y oblige.

« De quoi se plaignait-on? A vrai dire, je n'en sais « absolument rien, monsieur, et, quant à moi, je n'y soni' geais guère. La moyenne de la paye à quatre-vingts « ouvriers que nous étions, était chaque quinzaine de 8o fr. « par homme, ouvriers, hommes de peine, apprentis, « paresseux, tous compris et Tun dans l'autre. Ni chômage /( ni cloche, et, pour peu que je travaillasse sans trop fré- « quenter le cabaret, je gagnais régulièrement, comme tous « mes camarades laborieux, dix francs par jour. J'étais « heureux ou à peu près.

« Mais la commission n'en a pas jugé ainsi : elle nous a « trouvés fort à plaindre au contraire, a décrété la fermece ture de nos ateliers et m'a forcé de grever. En échange « d'une infortune dont je n'avais pas la moindre conscience, « elle m'alloue 2 fr. oO par jour, avec force recommanda- « tions de ménager la caisse et de ne m'y présenter que le « moins possible. Encore prétend-elle me retenir un frailc « par semaine pour me permette d'espérer de grever « davantage, plus longtemps et plus à l'aise. « Nous ne demandons aux patrons que 20 0/0 nicntation. Vous dire que je ne suis pas de cet avis, si la « chose est possible, serait mentir. Mais j'ai bien peur que <( cela ne ressemble à l'éternel : « Ote-toi de là que je m'y « mette. » Le fait est que les patrons refusent unanimement, « et, si nous avons raison, il faut convenir aussi qu'ils « n'ont peut-être pas absolument tort.

« Certains patrons, cependant, voudraient traiter direc- « tement avec leurs ouvriers respectifs; ils nous font même « des ouvertures avantageuses et je crois que tout s*arran- « gérait au mieux, n'était la fameuse commission qui,

ÎO.

3t54 NOTES.

« jalouse à l'excès de son pouvoir, met force bâtons dans u les roues et conclut obstinément au maintien de la grève « et d'un statu quo, qui fait sans doute son bonheur et qai « doit, dit-elle, assurer le nôtre.

(( Ce bonheur-là, monsieur, commence à me... lasser.

« Mais le pis, et ce qui me fait bondir, c'est qa'en me t« promenant — puisque je n'ai plus d*autre état — j'ai a constaté à la douane l'invasion formidable des pianos « allemands. Je les ai vus, je les ai comptés, et tout ce qae « j'ai de patriotisme a fait explosion.

m Ne me suis-je donc battu à Villersexel et n'ai-je été a quatre mois prisonnier des Prussiens vainqueurs, qae u pour voir ùl Paris même triompher leur industrie au « détriment de la nôtre et me persuader que nos discordes , « ouvrières — dont la véritable source serait peut-être à tt rechercher — vont plus les enrichir que les cinq milliards « de rançon?

a Ah ! monsieur, puisqu'ils me rient au nez, mes cama- « rades, permettez-moi de leur dire tout cela avec toute (( l'autorité d'un honnête homme et d'un bon ouvrier !

a C'est en Prusse, morbleu 1 qu'il fallait aller porter la « grève et tous les fléaux qu'on voudra. J'en serais alors; a nous en profiterions sans nul doute et je n'aurais pas « pris, monsieur, cela étant, la liberté grande de vous « écrire.

« Veuillez agréer, monsieur le rédacteur, mes très « humbles salutations.

(( Signée : X... »

Cette lettre, signée par son auteur, a paru dans le XIX« siècle du 1 i octobre 188i . La commission ezécutiTe des facteurs n'a pas laissé ignorer que la solidarité unissait la résistance commune dans un but bien défini : ruiner tes petites maisons au profit des grandes qui auront mieux,

INSECURITE DES ASSEMBLEES. 355

pense-t-on, le moyen de payer les. ouvriers plus cher. Et ces malheureux aspirent ainsi à la reconstitution de la féodalité industrielle qui, une fois maîtresse de la situation, tiendra haut et ferme la main au respect de ce principe, auquel plus personne ne semble penser: Payer bien, mais suivant la valeur du travail, ce qui réduit à néant Tégalité de valeur des ouvriers, inégalement capables.

Insécurité de l'Assemblée constituante et de l'Assemblée léglslatlire«

(Mai 1789 — 10 août n9i.)

La réalité des dangers, que devait redouter l'Assemblée constituante, explique seule l'importance, qu'on attacha au fait que le projet de fuite de Louis XVI eût été arrêté dans son exécution; et personne, au moment de l'arrestation de Varennes, ne mettait en doute que la présence du Roi au milieu des émigrés n'eût donné une singulière force à la coalition, à qui manquaient surtout l'unité de direction et la détermination précise du but à atteindre. Certes, si la Révolution n'avait pas dû s'en trouver compromise, il eût été bien préférable que la Monarchie finît par l'exil de Louis XVI et de Marie- Antoinette; mais qui pourrait, même aujourd'hui, qu'on en juge avec plus de sang-froid que les libéraux de 91, affirmer que la présence de Louis XVI au milieu des armées coalisées contre la Révolution, n'eût pas eu de terribles conséquences et que l'œuvre accomplie n'eût pas été détruite.

Pour imaginer à quel point, devant de telles éventualités, qu'avaient pour but de préparer les négociations secrètes avec les cours étrangères, l'inquiétude était légitime, il

suffit de rappeler dans quel état, après la chute de Thiers, l'incertitude avait jeté les esprits les plus fermes^ doBt le libéralisme éclairé estimait que tout pouvait être à craindre des manœuvres entreprises pour renverser la République.

L'Assemblée législative, malgré Tapparence, n'avait pas à vivre dans une insécurité moins complète que l'Assemblée constituante; et, pour le donner à comprendre, il suffira de comparer la situation qui lui était faite, à celle quiameaa le remplacement du cabinet, au 16 mai 1877. Louis XV! avait un ministère libéral^ mais il n*était rendu compte à TAssemblée que des actes dont le ministère portait la responsabilité; lorsque le ministre Roland s'aperçut du rôle qu'on lui faisait jouer^ il slndigna^ en donnant à sa protestation un ton de véhémence monté peut-être un peu haut; si sa lettre était faite pour lui mériter le reproche d'avoir un sentiment trop vif de sa dignité, on constatera que l'exemple qu'il avait donné ne fut pas suivi, quand le ministère fut remercié au \ 6 mai.