AVANT-PROPOS. VII

rOmbrie à la couronne de Piémont va compléter la formation d'une monarchie italienne.

. Quand on considère ces £aits dans leur ensemble, et qu*on les rapproche des événements politiques accomplis depuis quarante ans, on ne peiit s'empêcher de reconnaître qu'ils procèdent d'une cause communey qu'ils constituent des applications variées d'un principe unique» et forment, pour ainsi dire, les scènes successives d'un drame qui se déroule à la surface de TËurope.

Montrer la loi générale qui régit ce grand mouvement, qui domine désormais les combinaisons de la diplomatiei et s'introduit dans le droit public des sociétés civilisées ; expliquer la date récolte de son avènement ; ^ définir le rôle que chacun des principaux gouvmiements remplit dans cette lutte du droit des peuples contre Tancien esprit de conquête; faire voir ses effets immédiats dans la distribution des États, et pressentir ses conséquences fiitures au point de vue économique et moral, tel est, en peu de mots, l'objet du livre que je

mets sous les yeux du public.

Plein de foi dans le principe des nationalités, j'oserai, tout dénué que je suis de notoriété dans le monde politique, réclamer quelques instants d'attention que les

TIII AVANT-PROPOS.

plus autorisés ont tant de peine à obtenir. Mais ma conviction n'est pas seulement mon excuse, elle bit aussi ma force» et la puissance virtuelle de l'idée dont je poursuis la vulgarisation, suppléera, j'en ai la confiance, à h fiuUesse et i rinsufiBsance de Touvrièr.

Paris, 10 odoM 1880.