CHAPITRE II

Le Siècle. — Hallucinations unitaires de M. Delobt.

Allons, M. Taxîle Delort, parlez le premier. Paîtes votfc confession, si, ce que je ne veux pas présumer, vous avei quelque chose à confesser. Vous avez entendu le reproché de M. Pelletan ; vous savez les bruits qui courent, et Je viens de vous dire à quelles conditions, si les faits allégués sont Vrais, vous pouvez les rendre innocents. Vous m*avex appelé, à propos d'une brochure sur Tunilé italienne, JanicoL Janicot, dans votre opinion, c*est sans doute pas grand'chose : cependant je ne vous rendrai pas injure pour injure, et me garderai de vous traiter de vendu. Je me contente de vous adresser cette simple question : Êtes- Tous, oui ou noQ, décoré de Saint-Maurice et de Saint- Lazare ? Si ce n*est vous, est-ce M. Edmond Texier, ou M. de la Bédollière, ou M. Léon Plée, ou M. Havin? L'êtes-

VOUS tous, OQ n^y a-t-il peihsoniié? Je ne vous parle pas de âobtentioti : c'est un soupçon dont je ue veux charger qui que ce soit Parlez donc, et franchement Vous ëtiez en 18&8^ sMl m*en souvient^ républicain^ socialiste même, et quelque peu mon collaborateur au Peuple. Que faites-vous d*abortl au Siècle? De tout temps on vous a regardé comme un parangon d'intégrité et de puritanisme, et vous Tavez fait voir^ en montrant aux lecteurs du Siècle, an bénéfice du Piémont et à mes dépens, comme quoi je ne suis qu'un JanicoL Eh bien, citoyen Delort, décoré ou non décoré, je Tais vom fiiirt voir que i'amour de l'anité n'agit pas Bêalement sur la conscience du journaliste, qu'il affecte aussi l'entendement, et qu'en ce qui vous concerne, il vous a tout au moins perclus l'esprit.

Contre mon opinion fêdéraliste, opinion qui ne date pas d'hier, M. Belort a cru pouvoir citer de moi des paroles dont il m'aurait fort obligé de m'indiquer la source, car J'ai le malheur de ne me relire jamais, et ce que j'oublie le mieux ce sont mes propres livres :

n fimt que ht Hépublique dise à PÂutiichlen : 3e veux que tu %&rte$ de VltaLie^ et rAutrichieû en sortira ; -^ elle dira au Scythe : « Je veux que tu laisses ma Pologne chérie, » ^ le Scjtht leprendra la route du désert*

II m'est impossible aujourd'hui de deviner qe que le ton de ce passage pouvait emprunter à l'ouvrage d'où il est extrait Maïs quel rapport y a-t-îl entre cette apostrophe de la RÉKJBLiQnx à l'Autrichien et au Scythe, et Vvmité italienne? le dis que hi RépuMique,la fiépublique seule,

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entendei-vous» et une République fédérale encore^ pourrait rendre la liberté aux Italiens et aux Polonais; et M. Taxile Delort^ ancien républicain, tire de là un argument en faveur de la monarchie de Victor-Emmanuel ! Ces pauvres piémontistes I Us ne savent plus même comprendre ce qu'ils citent : quand on leur dit République ou Fédération^ ils entendent unité et royaume I...

Autre citation de M. Delort^ toujours sans indication de Touvrage :

L*insurrection des nationalités italienne» liongroise, polonaise» croate» qu*est-elle sinon la négation de cette grande féodalité des nat ions créée hors de tout droit et de toute loi par la Sainte-Alliance?

Assurément je nie la grande féodalité des nations^ aussi bien celle du moyen âge que celle du siècle présent; je nie la féodalité nobiliaire et la féodalité industrielle ; je nie la féodalité des États^ et pourquoi? Sans doute parce que je suis fédéraliste. A quoi bon alors me rappeler cette phrase? Est-ce que je la désavoue, et pourriez-vous me dire en quoi elle vous sert? Mais vous qui faites la nationalité synonyme d'u£9iTÉ, et qui par l'unité revenez avec tant de précision^ quoique républicain^ à la MONARCHIE, que faites-vous que de reformer cette grande féodalité dont la condition élémentaire est l'unité et la formule supérieure la Sainte- Alliance?

N*est-ce pas le même Proudhon, poursuit M. Delort» qui écrivait à la même époque : — La Révolution en Europe est identique et universelle; la contre-révolution est pareillement identique et

universelle. Toutes les questions qui se débattent en ce moment en France, en Hongrie^ à Rome, et par toute TAllemagne, sont au fond la même question. Leur solidarité, leur identité est évidente . tout le monde le sent, le voit, le proclame.

Eh I je ne pense pas autrement aujourd'hui. Je suis parfaitement convaincu, par exemple^ que la question polonaise ne peut pas se résoudre autrement que la question italienne^ c*est-à-dire par la fédération, et c'est pour cela que je suis radicalement opposé à ce que Ton appelle aujourd'hui restauration de la Pologne, et qui n'est autre que la reconstitution d'une grande unité politique au profit d'une aristocratie terrienne justement condamnée par l'histoire. Mais, encore une fois^ qu'est-ce que le client du Siècle^ le roi galant homme, peut avoir à gagner à cela 7

M. Delort cite toujours, intrépidement :

Partisan ardent du principe des nationalités en I8/1O, M. Prou* dhon se montrait Tadversaire acharné du Saint-Siège : il deman* dait rétablissement immédiat de la République chrétienne ^ dont le centre ne sera plus désormais à Rome, mais, comme le voulait rfimpereur, & Paris.

Passons sur l'épithète de chrétienne^ qui, en 1819, ne scandalisait personne^ pas plus qu'elle ne scandalise aujourd'hui M. Delort, et qui sous ma plume prenait une extension que l'orthodoxie ne lui accorde certainement pas. Je demande encore quel rapport il y a entre la Répu- BUQO£ spirituelle, que je prédisais alors, que j'aiBrme toujours, et qui dans mon esprit ne signifia jamais que la Ré*

fololion et la Justice» et ranitarisme de M. Deloft? Oft est^ de ma part, la contradiction? De ce que, comme jnstleier et révolntionnairei je suis opposé à TÉglise^ ailes* vous tirer la conséquence que je dois voter avec vous le transfert des Étau du Saint-Père à Victor-Emmanuel? Quelle logique I

Dernière citation, d'après M. Delort :

L*aboUtiOQ du pouvoir temporel des Papes, quW-ce autre dloâs que la Démocratie faisant, dans la ville des rois, des consuls, dai empereurs et des papes, son entrée solennelle t A un point de vue plus élevé, la chute de la pi^lssance temporelle des Papes indique le retour définitif de Thumanité à la philosophiOi Tabjuration du eaUiolicisme^ qui^ une fois détaché de la terre, rentrera dans le del, d*où la volonté de Gharlemagne Ta fait descendre*

Admirez Tartifice oratoire de M. Taiile Delort. Les abonnés du Siècle sont d'honnêtes libéraux qui entendent itster dans les principes de la Révolution ; peu s'en &ut même qu'ils ne se croient républicains : du reste, n'y entendant point malice. Pourvu qu'on leur parle de temps en temps révoliUion, démocratie, quatre'vingt'neuf, libirii, etc.> ils sont contents, ne chicanent pas sur Tapplication. Guerre de Grimée, révolution ; guerre de Lombardie, unité italienne, révolution ; expulsion du Pape, râvolutioo, et révolution, ron, ron. Gitei-leur, à travers ce gftchis, quelques phrases d*un auteur où les mots de révolution, démocratie, liberté, abolition de la puissance temporelle et spirituelle de TÉglise soient prononcés sur un diapazon un peu tendu : point de doute, cet écrivain révolutionnaire

est de ravis du Sièck sur la création du nouveau royauoie» c'est un partisan de l'unité^ un ami de Viotor^-Emmanuel. Hais Toici que vous apprenei à ces exôellents abonnés que e même écrivain proteste contre le royaume au nom de la fédération : oh I alors^ ce doit être un impudent renégat» c'est pu contre-révolutionnaire.

Quoi I TOUS comptez assea sur la stupidité des lecteprs iu Siècle pour leur présenter comme un argument en faveur de l'unité italienne et un témoignage des contradictions de mon esprit les passages les plus foudroyants que j'ait jamais écrits contre votre thèse I Je l'avoue» l'abolition de la puissance temporelle dans l'Église impliquait dans mon esprit» à l'époque oii j'écrivais ce passage^ l'abolition de la spirituelle : c'est pour cela que j'ai marqué la chute de la poissance temporelle des Papes en présence de la Démocratie triomphante comme le signe précurseur de la dé« cbéance du catholicisme. Mais la royauté piémontaise n^est pas la Démocratie devant laquelle selon la pensée que vous dénoncez, doit s'éclipser la Papauté; mais l'usurpation des États de TÉglise n'est pas l'exclusion de l'Église de toute participatbn à la puissance temporelle; mais ni le Siècle ni personne parmi les unitaires n'appelle de ses vœux cette exclusion» personne n'admet qu'à la spiritualité de l'Évan^ gile puisse succéder une spiritualité de la Révolution. Au contraire on demande^ et M. Taxile Delort comme les autres^ le droit de cité pour l'Église^ offrant de lui rendre en honneurs^ pensions^ influence^ propriétés, etc.^ tout ce qu'elle aura perdu par le retrait de son apanage. Donc, que me reproche M. Taxile Delort? S'il y a contradictiop

quelque part, ce n'est pas chez moi, qui, dans ma brochure sur Tunité italienne, me suis abstenu de formuler aucune requête ni pour ni contre TÉglisé; c'est plutôt dans le Siècle, qui tantôt fait acte de piété chrétienne et vote des honneui*s à TÉglise, tantôt provoque la destitution du Pootife-Roi. Ce qui serait logique de la part du Siècle , ce serait qu*à la place d'une mesure de spoliation il proposât une loi de justice qui, séparant la société de toute religion, satisfît mieux que TÉvangile lui-même aux besoins moraux des peuples ; qui , organisant renseignement supérieur, non plus seulement pour cent vingt-sept mille quatre cent soixante -quatorze sujets privilégiés, mais pour une masse de SEPT MILLIONS ET DEM? d'cufauts de Tun et de Pautre sexe, détruisit enfin tous les foyers d'ignorance et déracinât le préjugé. Ce qui serait logique de la part du Siècle^ ce serait de demander en conséquence l'abolition du concordat, la suppression du budget ecclésiastique, le renvoi du Sénat des cardinaux, la reprise des propriétés données à l'Église sous un ordre d'idées qui désormais n'existerait plus. Alors le Siècle pourrait se moquer de mes démonstrations antichrétiennes ; il aurait sur moi l'avantage de la théorie et de la pratique ; et on le croirait animé du véritable souffle révolutionnaire. Ayez donc le courage, Messieurs du Siècle, je ne dis pas de votre impiété, mais de votre rationnalisme, si tant est que dans votre polémique contre la Papauté il y ait rien de rationnel. Hors de là, n'espérez pas me rallier à votre intrigue piémontaise : car autant je place le droit de la Révolution et la pure morale de rhumanité au-dessus de l'Église, autant et mille fois plus bas au-dessous de la foi du Christ je vous place tous-*

netiiés, avee TOtre tihitë, votre vôltairianisme et toutes ros hypocrisies.

De toutes les critiques que Ton a faites de tua delrniSra brochure^ celle qui m'a le phlS peiué, à raison dti nbni dé Paatetir^ est celle de M. Taxile Delort On vient de Voir et qu'elle pèse. Le citateur a vu ou voulu voir dans mei paroles lé contraire de ce que j'y ai mis : voilà tout — ^ Antrefois, quand M. Delort travaillait au Charivari, on lé trouvait sérieux, flroid^ et pas gai ; d'où Ton a conclu que sa placé était à un journal grave. Depuis que H. Havin Ta appelé, il semble devenu gouailleur, il papillonne, il fait concurrence à son confrère botfBe M. Edmond Texier: aussi on le trouve léger même pour les abonnés du Siècle.i Inventus est minus hàbensl La diminution d'eux-iuâmës, tel est le châtiment de tous ceux qui ont épousé la causé db ronité.