ÉDITIONS BOSSARD

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PHOUDHON, déjà âge, malade (il ne s'était pas remis de laUaque de ciioléia-inorbus à laquelle il avait i'ailli succomber eu i854), aux prises avec des difficultés matérielles, du reste, aussi ardent et aussi âpre qu'aux années de début, venait de publier ; 1862) La Fédération >'( l' i'inlé en Italie. Le livre, qui n'était qu'un recueil de longs articles, faisait grand tapage. Depuis le jour où il avait tiré son « coup de fusil n : n la propriété, c'est le vol », Proudlion avait accoutumé de provoquer l'attention. Il se plaignait bien d'être « toujours regardé comme un écrivain excentrique » ; au fond, il n'en était pas fâché, se piquant d'être conséquent avec lui-même, dût-il s'exposera avoir raison contre tous. Le parti libéral (Siècle, Opinion nationale, Presse, Temps, Journal des Débats) bataillait pour la cause de l'unité italienne. Qui la combattait faisait figure d'ultramontain et de rétrograde (•).

Proudhoii. (( lioinme-ic'ireiii" », ('"pouvantaildes bourgeois, cl peu suspect de cléricalisme, avait pris, dès i85g, parti pour Venise et Rome contre l'Italie - une. Le succès de Touvrage était un succès de scandale : mais Proudhon ne scajidalLsait plus les mêmes adversaires (').

Pendant quon le disculn v\ pour répondre aux objections, il en écrit, sur la demande de son éditeur, un second de soixante à quatrevingts pages. En cours d'impression, il craint d'avoir versé dans le pampblel. fait mettre au pilon l(^s feuilles déjà tirées et ic^nplace la brocliuic par un livre di; deux cent cinquante pages, celuL dont ncjus réimprimons le prin- • ipal. 11 paraît en févrici* i(S(S3(-). sons ce titre un |)en long (et assez inexact dans sa seconde j)artie!-')) ; Du Principe /édéraiij cl de la néces^ site de reconstiiaer le parti de la Révolution . Il le juge bâtif, de forme négligée, mal <'onq)Osé, mais « aussi irréfutable que neuf (») » el propre à faire une révolution dans les esprits (*).

Kn même temps, il sollicite du pou\oir l'aulorisation (^) de ]niblicr un j(»urnal dont

(a) Lellrc ù helhassc cu) février;. Jl emploie le iiièine terme d'irréfutable en annonçant son livre à Darinion.

(^b) Lettre à Delhasse ! •> marsi. l.e iiiinislre la lefnsc le i4 mars.

le titre sera La Fédération et où il se propose d' « imprimer une direction meilleure h la démocratie ». Enfin . l'œuvre dont il i' n'a ressé jusqu'à son dernier instant de se préoccuper (») » , De la Capacité polifique des classes ouvrières (**), son testament, en quelque sorte, où l'on trouvera « l'idée de la démocratie nouvelle », reprend et développ<' encore la thèse fédéraliste (c).

Sur ce point, nul doute : les dernières années de Proudhon sont toutes dominées par le fédéralisme. S'il a évtjlné, comme on le dil généralement {^) et comme il est naturel de le supposer chez, un nnlodidacte (') à l'esprit tarife, c'est ici le terme de son évolution (-). A ce ti triseul, et n'eussent-elles pas exercé une si profonde intluen«;c, les pages que nous réimpri mons seraient sans prix. 'Mais on voudrait essayer de montrer que c'est le piincipe fédéra tif qui fait l'unité de Proudhon, retrouvée sous les contradictions qu'on lui a si souveirt reprochées, ou, plutôt, que le fédéralisme est

.(») G. CiiALDEY, Prcfacc de De la CapacUé,elc.

(b) Posthume (i865).

(6)1)0 même, France et Rhin, laissa en luaiiuscrU ot incomplèlcnicnt rédigé.

(d) M. DiMiER voit « un amendement remarquable » dans « son passage au fédéralisme ». (Les Mnltrea de la contre-révolution, p. 386).

une des formes du principe où l'on doit chercher cette unité.