CHOLIE

Sur l’hypothèse des chocs astronomiques et sur la cause générale de concordance dans le sens des rotations planétaires.

Comme les rotatiom des corps planétaires n’ont point lieu autour d’axes perpendiculaires au plan de leurs orbites , mais qu’elles ont lien au contraire autour d’axes très-diversement inclinés, pn ne saurait counaitre a\cc certitude à quelle cause est dû en général un phénomène affcctaDt une telle série d'anomales directions. Ayant été amené nous-mêrac , par l'analyse des faits géologiques, ii concevoir qüe le globe teiTestre ait été soumis à un certain nombre de chafigements brusques dans sa rotation , nous avons été forcémejil conduit à la pensée de changements semblable.s pour Iles autres corps planétaires. Sans rien préjuger du reste d’nne manière ab.snlue sur la cause im-

DE8 LOIS Ub' L'aSTRUKOMIE. ,

médiate de ces chaugemcnts, celle qui parait du moins la plus probable , celle qui se présente le plus bicilejneiit à l’esprit , c'est la supposition des dioc*.

Slais dans une telle hypothèse il était assez diflicile de comprendre comment les planètes les plus considérables en volume étaient précisément soumises à la plus forte rotation. La proposition actuelle éclaircit cette difficulté ; elle la transforme même en une loi nécessaire. Le rapport de la force centrifuge à la gravité superficielle des planètes croit en effet nécessairement avec le rayon et la distance au soleil ; il suffit donc que la masse dioquaiite ait eu seulement le pouvoir d'imprimer à la rotation de la planète une direction nouvelle , et quelle que fût la force intrinsèque de crette impulsion, la rotation qui en résultait a dû se mettre d’elle-mème en harmonie avec la loi. Cette hypothèse des chocs est ainsi affranchie d’une de ses plus grandes difficultés ; et l’on pourra, par la même raison, concevoir qu’il ne soit plus néci'ssaire de recourir par la pensée à des masses choquantes d’une grandeur tout à fait insolite , pour que les rotations de planètes aussi considérables que Saturne et Jupiter puissent trouver leur cause dans ce principe des chocs, qui forme de toutes les suppositions la plus naturelle à l’esprit, et aussi la plus convenable , .soit à la soudaineté des révolutions géologiques que nous leur avons attribuées à l'égard de la Terre, soit à la diversité complète des directions qu’affecte le mouvement de rotation daus toutes les autres planètes du système. Ajoutons enfin que cette force de rotation additionnelle, propre à la loi même du mouvement , étant une composante toujours dirigée dans le plan de l’orbite et dans un sens concordant avec la translation de l’astre , on |)eut encore expliquer de cette manière pourquoi les rotations des planètes , quoique affectant des inclinaLsoas diverses sur le jilaii de l’écliptique, se coordonnent cependant à une direction dominante, qui est celle du transport général de tout le système. Ainsi se vérifie encore par les principes ^e la théorie de l’éther cette loi de concordance générale dans le sens des rotations planétaires , dernière loi d'harmonie à expliquer parmi h’s faits connus de l'astronomie. ^

VOÜVKMKNTS l)i; CORPS CK?CTRAL. 2.<7