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instant donné, par le point de l'tkjuateur le plos rapproché de nous; en d’aulrrs ternies, c’est celle qui est rigoureusement {H-rpciidiculoirc au ravon propagateur. Cdle-là est entièrement utilisée pour le phénomène de la vision : elle en représemtc à la fois la partie la plus intense et la véritable direction vibratoire. Toute la partie de la lumière solaire qni émane du méridien passant par le rayon propagateur est donc complètement polarisée pour nous par rapport à ce plan méridien. Quant aux autres vibratious différemment orientées, et qui sont ellesinèmes polarist^^ par groupes par rapport aux divers azimuts solaires, il est évident que chacun de leurs groupes donnera lieu à une décomposition : l'une des composantes sera perpendiculaire comme ci-de.ssus au méridien propagateur, que nous pourrions nommer le méridien de vision , parce que c'est celui qui passe par l'œil du sjiectateur; l’autre composante de la vibration sera perpendiculaire à la première , ou polarisée suivant un plan per|)endiculnire au méridien propagateur.

Toute la lumière solaire se trouve donc ainsi divisée en deux parties, l'une polarisée relativement à un méridien de la sphère que nous avons nommé méridien propagateur ou méridien de vision; l’autre polarisée suivant un méridien i>erpcndiculaire ; et la symétrie générale de ligure montre qu'en considérant la lumière dans son ensemble, ces deux portions doivent être égales. Or il est certain que si l'une d'elles est utile pour la vision , l’autre ne le sera point , et que de plus, pour avoir une a'rtaine partie de lumière libre polarisée suivant l’un des deux plans méridiens dont nous venons de parler, il sufGra de faire disparaître une partie correspondante de la lumière polarisée à angle droit. Or le phénomène de la nîflexion et celui de la réfraction, sensiblement inverses l'un de l’autre, sont éminemment propres à cette séparation des deux parties de la lumière naturelle ; car si des vibrations ])er|)ciidiculaires à la propagation éprouvent un obstacle dans le choc sur une surface et sont réfléchies, les composantes vibratoires (lerpendiculaires aux premières ou parallèles à la propagation ont beaucoup plus de chances de ne point rencontrer d’obstacles à travers les interstices molétmlaires et seront plus facilement réfractées. Cette considération