BERNARDIN DE SAINT-PIERRE

qui leur est commun avec tous les corps, à savoir l'attraction. Cette âme ne parait pas être autre chose que le feu solaire. L'âme végétale a sous ses ordres l'âme élémentaire avec toutes ses facultés mécaniques; elle organise le corps, elle a dans son domaine les formes organiques , les amouics, les* générations. Puis vient Tâme animale, qui a le sentiment de son existence et de celle du corps, qui^est susceptible de plaisir et de douleur, tandis que les deux précédentes sont comme des aimants insensibles. Du ressort de Tâme animale sont les instincts et les passions. La quatrième âme est Tâme intelligente qui gouverne l'âme animale, qui est douée de Tiniagination, du jugement et de la mémoire; elle réside dans le cerveau, tandis que l'âme animale réside dans le cœur.

Au-dessus de ces quatre âmes, qui sont communes à l'homme et à Tanimal, s'élève l'âme céleste qui est le propre de l'homme. Par elle nous avons le sentiment de l'existence de Dieu et de l'infini, le sentiment de la vertu, de la gloire et de l'immortalité. Je supprime les conjectures de Bernardin de Saint-Pierre sur les destinées de chacune de ces âmes, depuis les âmes élémentaires, qu'il fait passer d'un élément à l'autre, jusqu'aux plus parfaites des âmes célestes quMl renvoie au soleil , d'où émane, dit-il, tout ce qu'il y a de plus beau sur la terre.

Il semble qu'entre toutes ces âmes, l'accord soit difficile au sein d'un même individu ; mais, selon Bernardin de Saint-Pierre, on peut tout aussi bien concevoir plusieurs âmes, enfermées dans la peau d'un même animal, que plusieurs végétaux sous l'écorce d'un même végétal, ou plusieurs couleurs dans un même rayon de lumière. Dira-t-on que des âmes si différentes ne sauraient agir de concert dans la même action ; mais c'est précisément le