CHAPITRE II

Des diverses sortes de pauvres chez les Romains.

Classification générale du peuple romain. — Plebs rustica. — Plebsurbana, —

Provinciaux alliéd.^ Population mixte.

La misère antique n'afifectait pas qu'un type uniforme, et ne revêtait pas qu'un haillon. Mère de plusieurs enfants, elle ne leur avait pas donné qu'un seul père, et si tous buvaient également à la môme coupe, tous n'y puisaient pas également le même fiel. De même que la misère avait divers mots pour exprimer ses diverses nuances S de même elle avait divers degrés pour échelonner ses diverses douleurs. *

Rome comptait donc diverses sortes de pauvres. Tous étaient classés en quatre groupes principaux : Plebs rusticOy — Plebs urbana, — Provinciaux alliés, — Population mixte.

Nous^ allons en faire connaître les variétés et les espèces, en commençant par la classification générale du peuple romain.

Glassifleattoii générale du peuple romain.

Les Quirites. — Patres et Colenies, — Patriciens et plébéiens. — Les trois ordres: Sénat, cheyaliers, plèbe. — Les uns tout, les autres rien. — Exercice et partage du droit de souveraineté. — Suffrage universel. — Son organisation. — Curies, centuries, tribus. — Plèbe rustique et plèbe urbaine.

La Rome primitive ne se composait que d'une sorte de citoyens, les Quirites (guiV, lance), tous nohles, tous patriciens, tous groupés par tribus de familles poli-

^ Miser^ pauper^ indigens, indiguSy egenus, mendious, inops^ etc.