Colons

Deux sortes: —Colons libres et colons esclaves. — Leur sort.

Dans les derniers temps d^ la république romaine, cent domaines n'en formaient plus qu'un seul, et, de cent maîtres, il n'en restait plus qu'un; les quatrevingt-dix-neuf autres devenaient colons *.

^ Les colons étaient de deux sortes : les colons libres et les colons esclaves.

Les colons libres, coloni censitiy originarii, ou inqui^ Itnif étaient métayers ou fermiers.

Le métayage est né de la loi liciuienne qui, en limitant l'étendue des possessions rurales et le nombre des esclaves qu'on pourrait y tenir, et en enjoignant de se servir d'hommes libres pour la culture, ainsi que nous le verrons ci- après chapitre V, en traitant des lois agraires, força les riches à avoir recours à leurs concitoyens pauvres. Le métayage est le mode d'exploitation rurale qui consiste dans le partage, par égales ou inégales portions, des fruits de la terre, entre le propriétaire et le cultivateur. Ce mode disparut bientôt pour faire place au fermage, le seul compatible avec

* Voy. Du droit à Voisiveté, p. 245.