RAPPORT VERBAL

est parvenu à reproduire artificiellement sur les organes, les altérations matérielles qui se rencontrent dans certains cas} et constamment le plessimètre a indiqué ces modifications.

Ces recherches de M. Piorry fournissent véritablement un moyen nouveau pour le diagnostic des maladies. La plupart de nos médecins se servent avec le plus grand avantage de son instrument, qu'il a modifié de manière à s'appliquer au stéthoscope. On l'emploie surtout dans les affections du bas-ventre, pour apprécier l'étendue du foie, de la rate, des reins, de l'utérus et de ses annexes; pour reconnaître si lesépanchemens contre nature sont libres, ou renfermés dans des poches, et pour juger de l'existence des liquides dans Pascite, avant que la fluctuation soit manifeste. On en a tiré le plus grand parti pour déterminer la nature des viscères contenus dans des hernies.

Nous sommes persuadés que l'ouvrage de M. Piorry sera d'une grande utilité en médecine, et nous regardons son procédé comme un véritable perfectionnement apporté à ceux de la, percussion immédiate et de l'auscultation.

DUMÉR1L.

Dans la séance publique du i5 juin 1829, l'Académie des sciences a accordé à M. Piorry, et à titre d'encouragement sur le prix institué par M. de Montyon, en faveur de ceux qui auront perfectionné l'art de guérir, une somme de deux mille francs.

parvenu à réunir les faits consignés dans mon livre.

E. Depuis, j'ai été placé dans des circonstances plus favorables. Chef de service dans un grand hôpital, j'ai pendant deux ans utilisé le temps. J'ai beaucoup vu; à chaque instant j'ai comparé les organes vi vans et morts. Les résultats ont été les mêmes. J'ai reconnu qu'on pouvait ajouter à mon livre; j'ai vérifié nombre de faits que l'analogie m'avait conduit à soupçonner; j'ai trouvé peu d'erreurs à relever , parce que les faits ne changent pas. J'ai fait de la pratique; je veux en faire dans ce nouvel -ouvrage; j'ai reconnu que j'aurais pu mieux exposer le procédé d'exploration ; c'est cette lacune que je veux ici remplir. J'ai vu que les mots avaient fait dans l'esprit des critiques tort à la chose. Je leur ferai grâce de ces mots, qui les choquent ; mais en revanche, je leur demanderai de vouloir bien ne rien écrire avant d'avoir vu, et de se donner la peine d'examiner avec moi quelques cadavres et quelques malades avant d'écrire.

F. Cependant, je suis loin de me plaindre des ex traits des journaux; j'ai été favorablement traité; j'ai vu la plupart des médecins instruits accueillir la plus grande partie de mes idées ; je remercie môme ceux qui m'ont donné d'utiles avis. C'est à eux que j'ai fait facilement, et depuis long- temps, le sacrifice des noms qui servaient à désigner les nuances de son fournies par le plessimètre.

G. On a appliqué avec succès la percussion mé-

diate à l'étude des maladies desenfans et à la médecine vétérinaire. MM. Leblanc et Trousseau ont employé un plessi mètre recouvert en gomme élastiqueetsont parvenus, par ce moyen, à reconnaître, sur le cheval, des affections que la percussion simple ne fait pas découvrir (i). Les nombreuses tentatives £iites par MM. Scelle-Montdezert, Faye, Cottereau , etc. , pour modifier la plaque dont je me suis primitivement servi $ l'importance qu'ont attaché à mon moyen d'exploration MM. Cruveilhier, Bouillaud (art. Abdomen, Ascite, etc., du Dictionnaire de médecine pratique)yGo\in {des Moyens d? exploration de la poitrine, 2 e édition); Ségalas {Traité des Rétentions d'urines, etc.) ; la traduction en allemand du Traité de la Percussion médiate, par le docteur Balling, et surtout les progrès qu'ont fait les élèves dans le Manuel de la percussion médiate, me prouvent qu'on s'oc-

(i) M. Quesne, l'un des élèves internes, attaché pendant un an à mon service à la Salpêtrière, a adopté, dans sa Dissertation inaugurale .,1a plupart de mes opinions (1829, n° a56, Propositions sur la Percussion). M. Tarral, qui a publié d'excellentes recherches sur le diagnostic, a vérifié nombre de fois l'exactitude de mes observations. « Cet ouvrage, dit-il, que les médecins doivent tous connaître, contient bien quelques erreurs (ce qu'il n'a pas du tout prouvé); mais c'est le sort commun à tout ouvrage de médecine, et les vérités qui s'y trouvent prédominent de beaucoup et nous dédommagent amplement. » {Journal Hebdomadaire j n° 8a, avril i83o.)

AVANT-PROPOS» t3

cupe de cette méthode, et qu'elle srfa de plus en plus employée.

H. En effet, depuis la publication de mon livre, et depuis surtout que de nombreux élèves ont assisté à des nécropsies multipliées à la Salpêtrière; depuis qu'il ont vu les erreurs de diagnostic si rares, et les observations si nombreuses, la percussion médiate s'est infiniment répandue , et a remplacé, pour le plus grand nombre des médecins, celle d'Avenbrugger.

Seulement, beaucoup d'entr'eux se sont servis de la main comme d'un plessimètre. J'établirai bientôt les raisons nombreuses qui me font rejeter cette variante (n° 17 et suivans); mais je dirai que ce procédé m'appartient tout aussi bien que la plaque d'ivoire; que je l'ai employé des premiers, conjointement avec plusieurs médecins étrangers j qu'il y a quatre ou cinq ans, lorsque je lus à l'Académie une note sur la Percussion médiate, où je m'en annonçais comme l'auteur, aucun médecin de l'Hôtel-Dieu, ou de tout autre service, ne la revendiqua, et qu'il n'est aucun écrit antérieur à mes travaux qui en fasse mention. On a dit encore (Journ. de la Société de médecine) que Laënnec percutait avec son stéthoscope; oui, mais il s'en servait comme d'un marteau, et ne percutait pas sur lui.

I. Il est rigoureusement possible que d'autres, avant moi , aient percuté sur leur main ; mais je ne le savais pas; cela n'est écrit nulle part : d'ail* leurs, quelle serait l'importance d'un fait entrevu

l4 AVANT- PROPOS.

et non utilisé, comparé à des milliers d'expériences variées à l'infini, et établissant des vérités rigoureuses. Le mérite n'est pas à celui qui emploie au hasard un procédé; c'est à celui qui l'utilise par de nombreux, travaux. Je me crois donc fondé à dire que la percussion médiate m'appartient* M. Colin, que je remercie, du reste, des choses aimables qu'il m'a dites, admet que plusieurs praticiens percutaient sur la main avant la publication de mon ouvrage. Ce médecin a pu être induit en erreur, parce que mon livre n'a paru que trois an§ après la première note que j'en ai lue à l'Académie royale de médecine; immédiatement après celle-ci, on commença à percuter sur la main, et ce n'en était pas moins à moi que le procédé devait être rapporté. Cest par une erreur typographique, ainsi que me Ta assuré M. de Blainville, que dans le rapport pour le prix Montyon, à l'Institut, on a écrit que j'avais perfectionné la percussion médiate : c'était la percussion immédiate qu'on avait voulu dire.

J. Un grand nombre d'observations sur la percussion médiate ont été consignées dans la Lancette} M. Bosc, élève interne attaché à mon Service, m'est resté long-temps inconnu comme leur auteur. C'est seulement un an après la publication de ses premiers articles, que j'ai appris quel était «on nom; mais depuis tong-temps je reconnaissais en lui l'amour de la vérité. D'abord complètement hostile contre la percussion médiate, il en devint peu à peu le partisan, parce que les faits

AVANT- PROPOS. l5

lui en prouvaient journellement Futilité, et il a paru, dans lesderniers temps, avoir adopté presque toutesmesidéessurcesujet.Lecaractèrebien connu de ce jeune médecin, son indépendance, comparés au changement survenu dans sa manière de voir, m'ont prouvé que la percussion médiate avait en effet le degré d'importance que j'y attachais»

K. La Salpêtrière était, du reste, un établissement où un nouveau moyen de diagnostic pouvait être facilement jugé. Là, d'innombrables malades, parvenus à un âge avancé, y sont moissonnés par la mort; là, Le procédé qui induirait le médecin en erreur, serait promptement renversé par les faits. Il n'en a pas été ainsi de la percussion médiate. La mort a presque constamment sanctionné le jugement, porté pendant la vie.

Lé Le rapport verbal que M. le professeur Duméril a lu à l' Académie des sciences, la première nomination que j'ai eue pour les encouragemens donnés sur le prix Montyon pour 1828, ont été, du reste, une bien douce récompense de mes travaux; puisse ce nouvel ouvrage me mériter encore les suffrages de l'Académie et de mes confrères!

M. Dans les dernières années qui viennent dé s'écouler, j'ai employé avec succès un nouveau moyen de faciliter l'étude de la percussion piessimétrique. 11 s'agit de la pratiquer sur les organes mis à découvert. A l'aidé de ce procédé, On parvient facilement à obtenir lés sons divers que fournissent les tissus, et on les retrouve ensuite avec

l6 AVANT* PROPOS.

plus de facilité sur le vivant et sur le cadavre avant l'ouverture. Je ne puis assez conseiller d'avoir recours à des expériences de ce genre, et bientôt je dirai comment elles doivent être employées pour chaque organe.

N. On a reproché à l'auscultation d'être peu féconde en applications thérapeutiques; et ce reproche, vrai dans bien des cas, était injuste lorsqu'il s'agissait du raie crépitant, de l'égophonie et de l'impulsion du cœur. Ce n'est pas seulement à trouver des moyens nouveaux de guérison que le médecin doit s'attacher, c'est aussi à employer à propos ceux qui sont connus, et à les appliquer dès le principe des maladies. Sans un diagnostic exact, la. thérapeutique ne connaît que des armes dangereuses. Or, la percussion médiate est essentiellement pratique. Pour le poumon, elle fait reconnaître dès le début, et l'étendue, et le degré de la pneumonie} elle apprend à juger de l'effet actuel des saignées sur cette grave maladie ; pour les épanchemens, elle les fait distinguer dès qu'ils viennent de commencer, et sert à apprécier l'action des médicamens sur eux, en faisant reconnaître les variations survenues dans la hauteur des liquides; pour le foie, elle rend sensibles les différences de volume qui sont en rapport avec les évacuations de sang, le régime; et, pour l'estomac, les intestins, elle fait reconnaître s'ils contiennent ou non des matières, et, dans ce sens, fait juger de l'opportunité des émétiques, des purgatifs; pour la vessie; chez un sujet chez lequel cet organe

est distendu par du liquide, elle apprend qu'il faut évacuer l'urine} pour les hernies, elle prévient de dangereuses erreurs, etc. Si ces applications ne sont pas utiles en thérapeutique, je ne sais à quelles règles on pourrait soumettre celle-ci. Soyons enfin de notre siècle, ne nous révoltons donc pas contre cequi est nouveau, par cela seul que nous ne le connaissons pas; éludions, si nous voulons rester au niveau de la science, et ne méritons pas le vieil adage : Cur nescire, pudenspraçè, quam discere malo.

O. Il faut, en effet, et de l'expérience et du temps pour bien connaître la percussion : je dis la percussion, car j'attache bien plus de prix à mes travaux sur la méthode en général, qu'à l'instrument lui-même j qu'on ne se serve pas de pies* simètre, si l'on ne croit pas devoir le faire; mais qu'on fasse la percussion assez bien pour obtenir tous les avantages que je trouve à l'emploi de cet instrument. Du reste, mon procédé est difficile, et j'ai pu m'en convaincre par le temps que les élèves ont mis à se familiariser avec lui et à l'employer convenablement. II constitue une partie de la chirurgie du diagnostic, et l'on n'apprend pas, sans étude, la pratique d'une opération, quelque simple qu'elkreoit.

DU