CHAPITRE VI

TROISIÈME FORME ESSENTIELLE DE LA SOCIABILITÉ. Division du travail.

Outre les merveilleuses facultés générales dont la Providence s'est plu à doter le genre humain tout entier, elle a singulièrement multfplié et diversifié ses dons parmi les individus qui le composent; mais si elle a fait preuve d'une immense libéralité en répartissant ainsi entre eux toutes sortes de dispositions et d'aptitudes spéciales, sa munificence s'est arrêtée là : car, bien loin de se réserver la mission de diriger elle-même le développement et remploi de tous ces précieux attributs généraux ou par-

ticuliers, comme elle Ta fait de tous les instincts divers d^rtis aux béteSy elle s'est au contraire bornée à déposer ces germes féconds dans le sein de Thomme, lui at>andonnant ensuite le soin de lesfertiliser et de les utiliser de son mieux. Elle lui a seulement donné, pour le secourir dans cette œuvre capitale, deux instruments auxiliaires d'une puissance et d'une portée à peine calculables, Vattenticn et F habitude.

L'attention, et Thabitude, surtout lorsqu'elles sont ajqpelées à seconder une dispoâtion naturelle un peu énergique, peuvent véritablement enGuiter des prodiges : elles savent modifier, perfectionner les facultés physiques et intellectuelles d€f Thonune à un point qui semble presque sans limites. C'est ainsi qu'on les voit aiguiser, agrandir, métamorphoser nos sens eux*mémes, donnant à notre vue infiniment plus de justesse, à notre ouïe infiniment plus de délicatesse, à notre toucher et à nos mains, leur principal orgime, infiniment plus d'adresse et d'agilité, à tous nos organes enfin une souplesse, une vigueur et une portée vraiment surnaturelles. Tous les diters départements de l'intelligence bumarne, la mémoire, l'imagination, le jugement, la réflexion, la faculté d'abstraire, la raison elle-même, s'agrandissent, se subtilisent, se perfectionnent, tout autant et beaucoup plus encore peut-être, sous l'influence de l'attention et de Fhabitude réunies.

L'homme, en un mot, réus^t d'autant plus à féconder, à développer chacune des facultés de son esprit ou de son corps, qu'il est mieux disposé à ce développement spécial par une aptitude native, qu'il y applique plus énergiquement son attention, et qu'il parvient davantage à transformer l'exercice de cette fa- (JQlté en une habitude, c'est-à-dire en une pratique facile et continue. C'est de laque dérive l'immense profit qu'il y a pour lui à particulariser, à concentrer ses efibrts vers le perfectionnement à peu près exclusif de l'une quelconque de ses facultés, ou tout au moins d'une seule espèce de ses facultés, et telle est la cause physiologique de tous les prodiges enfantés en fait de civilisation par la simple division du travail. Que Ton ne s'étonne donc pas