LIT. I, CHAP. TI. TROISIÈME FOMIB DB LA SOCIABILITE

de me voir placer cette diTision du travail au nombre des formes les plus essentielles de la sociabilité.

Si chaque homme, en effet, devait foire à lui seul tout ce qui est nécessaire à sa conservation et tout ce qui peut contribuer à Tagi^ément de son existence, il lui serait possible, à la rigueur, d'atteindre tout juste au premier de ces résultats; mais il est hors de doute que le second demeurerait hors de sa portée. Forcé de pourvoir par sa seule industrie personnelle à tout ce qu'exigent ses besoins, même exclusivement physiques, à son alimentation, à son vêtement, à son logement, à Tentretieu de sa jeune famille, rhomme ne satisferait à ces diverses conditions de la vie ma* térielle que très-grossièrement et très-imparfaitement; mais il faudrait surtout, et de nécessité absolue, qu'il renonçât à développer, à utiliser ses plus précieuses facultés intellectuelles ; car ces focultés demeureraient entièrement étouffées par les exigences beaucoup plus impérieuses de sa conservation physique. Sans la division du travail, l'homme ne serait donc jamais qu'un être misérable, dépourvu de toutes les jouissances matérielles et morales de l'existence^ et toujours occupé à lutter péniblement ccmtre la simple di£Sculté de vivre ; ce serait, à vrai dire, l'homme de la nature tel que Ta rêvé Rousseau, Técrivain le plus paradoxal, mais le plus conséquent du siècle passé.

Or, ce ne pouvait être inutilement que l'homme eût reçu de la Providence une organisation aussi féconde, aussi variée, aussi complexe, aussi perfectible : la nature ne Mi rien en vain, et l'espèce humaine eût réellement fait défaut à sa mission providentielle, ai elle se fût bornée à vivre de la sorte d'une vie tout à fait animale ; elle ne put donc tarder bien longtemps à sortir de ce premier état, supposé toujours qu'elle s'y soit jamais trouvée; elle ne put tarder bien longtemps à reconnaître combien chacun faisait mieux et plus vite, ce à quoi il avait sérieusement appliqué son attention et la force de Thabitude ; elle ne tarda même point à s'apercevoir que plus la répétition avait été fréquente, que plus elle remontait haut dans le cours de la vie de rhomme, que plus elle se liait à son éducation première, et plus

elle lai procurait de facilité et de dextérité. Ces premiers princi^ pes de réconomie politique pratique une fois compris, ou, si on Taime mieux, une fois révélés à Thomme par le concours de rinstinct et de Texpérience, leurs conséquences nécessaires durent se développer, se réaliser rapidement. Une première division ou distribution de rôles avait dû s'opérer au sein de la famille elle-même ; bientôt elle se généralisa, et la grande division, la division fondamentale de Fespèce humaine, celle qui se rapporte aux deuxgenres distincts de nos facultés, apparut et se naturalisa parmi les hommes : les uns se vouèrent à Texercice prédominant de leurs facultés physiques, tandis que les autres s-attachaient, d'une façon plus spéciale , à cultiver et employer leurs facultés intellectuelles. D'après le même principe et dans le même but, celte division première, première non de date peutêtre, mais d'importance, mais de portée, fut suivie de subdivisions nouvelles, et les hommes se partagèrent d'une part en laboureurs, artisans, maçons, etc., et de l'autre en astronomes, géomètres, artistes, et autres professions analogues.

La classification des membres du corps politique en magistrats, guerriers et prêtres, repose sur les mêmes fondements, et n'a point une source moins rationnelle; peut-être cette dernière sorte de classification est-elle plus propre que les précédentes à dégénérer en abus ; peut-être est-élle moins indispensable aux progrès de la civilisation ; mais on ne s'en explique pas moins comment elle a pu, et même dû prévaloir chez certains peuples à certaines époques, et quelle y a été sa mission sociale.

Voilà donc la division du travail où diversité de professions établie lo^quement et historiquement ; la voilà posée comme un élément essentiel de l'ordre social, comme un instrument ou moyen providentiel, ayant setd le pduvoir de produire le développement complet de toutes les facultés si diverses et si fécondes qui subsistent en germe au sein du genre humain, de procurer à ses membres toute la somme de jouissances physiques ou morales dont leur organisation les rend susceptibles. Mais ce n'est pas tout que d'avoir ainsi accordé à l'homme tous les moyens, tous

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les instruments nécessaires pour atteindre à ce double but, à cette double fin de la sociabilité ; il fallait encore et surtout lui inspirer le désir, la volonté de les mettre à profit : la machine était prèle à fonctionner, munie de tous les moyens d'action et de tous les éléments de succès ; mais le mobile, le stimulant, le principe actif lùanqualt encore ; il &llait Ten doter, et nous allons voir conunent la Providence sut y pourvoir dans sa haute et iné* pttisd>le prévoyance.