DE L'ANGINE LARYNGÉE OEDÉMATEUSE

Par le Dr De Lasiauve ,

Médecin de l'hospice de Bicêtre.

(Mémoire m< ntionné lionoraLlemrnt i>.»r l'Académie r raje do mcMectné).

L'angine laryngée œdémateuse, vulgairement connue sous le nom d' œdème de la gloKe, consiste dans l'infiltration séreuse ou séro-purulenlc de la muqueuse qui tapisse le larynx et du tissu cellulaire sous-jacenl. C'est ainsi du moins que l'entendent les auteurs. En discutant la nature de celte affection, nous aurons lieu d'apprécier jusqu'à quel point cette définition est exaefe. Quoique le mal puisse occuper, soit à la fois, soit isolément, tous les points de la membrane laryngienne, il affecte néanmoins d'une manière plus spéciale ses parties supérieures et notamment les bords de l'orifice glolliquc, les replis aryténoïdiens et la hase de l'épiglurttc <.ù existe un tissu cellulaire plus lâche et plus abondant. Cet œdème, au resle, donne lieu à du gonflement qui , en rétrécissant le diamètre du conduit de la respiration, déjà

îl

si étroit à celte place, occasione de la dyspnée et souvent des symptômes de suffocation rapidement mortels.

Les anciens n'ont guère distingué cette maladie. Hippocrate, néanmoins, par le en termes assez explicites de l'œdème de l'épiglotte : «Qnando summus curculio aquâimp!etur,ejiisqiiepars extrema roiunda et peilucida fil, respiralionem intercepit.» Celse, reproduisant ce que dit le médecin de Cos , ajoute que c'est en comprimant les parties qne le gonflement empêche les fonctions respiratoires. Ou cite uu autre passage du père de la médecine , mais qui se rapporte exclusivement à l'engorgement séreux de la luette, pour lequel il prescrit de presser cet organe avec le doigt contre le palais : « Dum uvulae apex aquà impletus esset, dit-il , ejusque pars extrema rotunda et peilucida respiratinnem interciperet , oporleret ut uvulœ extremum digilo p'rehensum et sursùm ad palatinum discenderelur. » Il conseille même la scarification, avis que partage Celse, surtout quand, suivant ce dernier, il n'y a p;is d'inflammation.

Les écrits des -modernes , jusqu'au commencement de ce siècle, n'annoncent pas des notions plus exactes. Boërhaave a décrit une angine aqueuse; mais, comme Baylele fait observer avec raison, sa description s'applique à l'œJëmàli'cdes parties visibles de l'airière-bouche et de la gorge, et non à l'infiltration du larynx. Seulement Van Swicten, dans ses commentaires des aphorismes du célèbre médecin de Leyde , en particularise assez bien le siège à ce dernier organe. Après avoir expliqué les accidents produits par le gonflement de la luette , des amygdales , etc., il ajoute : « Si l.iryngem vel asperam arteriam idem morbus corripiat,cum molestissintâ tussi impedietur libéra respira lio. » Ii insiste particulièrement sur le caractère non inflammatoire du gonflement, qui est laxus, mollis, frigidus,

aquosus; il en indique aussi l'extrême danger : « Longé majus disnimen si circà laryngcrn taies tumorcs haederint , quam si pharyngé m et tonsillas occupa run t. »

Mead reconnaît trois espèces d'angines graves : «îlanc prima.ni aquosam, alleram lonsillarjum, ter-: tiam faucinm. «Quant à la première espèce, il .^c borne à dire que l'on rencontre les parlics de la gorge et les glandes distendues et tuméfiées. (Opéra, lome II, pag. 26.)

Boncl, Lieutaud , Vicq-d'Azir parlent de unir! s rapides et imprévues dues à des désordres dans le larynx, mais sans spécifier la nature de ces désordres. Divers faits de suffocation, rapportés dans l'immortel ouvrage de Morgagni , n'offrent pas non plus les caractères aussi précis qu'on l'a supposé de l'œdème de la glotte. Ici, en effet, il s'agit d'une fille de quarante ans, asthmatique, atteinte, en outre, dune extinction de voix, et qui vint à succomber tout à coup au milieu d'un accès. L'examen cadavérique n'avait rien appris sur la cause de ers accidents, lorsque Morgagni, qui faisait alors des recherches sur le larynx, étant ainsi conduit à explorer cet organe qu'on ne songeait point à ouvrir, découvrit les allérations suivantes : « Pus ex albo cinereum quasi pullaccutn formalura, in obturamenti modumjrpccludehat per silus cavum laryngis quod inlra glollidem est. » Il existait au«s: des ulcérations. (Épitre XV, art. 13 ) Là c'est un médecin qui, ayant depuis longtemps la voix rauque et affaiblie, meurt à ['improviste , et dont Morgagni regrette qu'on n'ait point fait l'autopsie, parce que, dit-il , comme dans plusieurs cas de ce genre, on aurait probablement rencontré des lésions dans le larynx. (Épttre XXII, art. 24,25.) Plus loin , une jeune fille succomba avec de graves symptômes du cote du larynx, et on trouva dans la

cavité do cet organe une grande quantité de pus. (ÉpilreXXII, art. 26.) Dans une autre circonstance, une personne, déjà anciennement malade, élanl morte suffoquée avec une tuméfaction considérai. le des parties gauches du cou, on constata à l'autopsie, outre l'emphysème du poumon, un épanchement séreux dans la cavité arachnoïdienne, une infiltration séreuse de la cavité bucc.ile correspondant aux parties gonflées et de celle qui revêt toute l'arrière-gorge et le pharynx : « Membranoc, quae linguœ radicem, lonsillas et exterioiem laryngis, indèque convcsliunt luslo sublavosero plurimum turgidae. » Ailleurs, enfin , les cartilages du tuyau vocal furent trouvés gonflés, épaissis; à la base du cricoïde existaient des excroissances obturant presque complètement le diamètre de la glotte.

Sauvages n'a fait que répéter les explications de Boërhaave sur l'angine aqueuse; mais il mentionne une expérience curieuse qu'il ne nous semble pas sans intérêt d'exposer ici. Celleexpérience est extraite d'un traité de, Rieh. Lowcr sur la physiologie du cœur, traité qui parut à Londres au commencement du dernier siècle, et qui contient des recherches fort remarquables. Un jour, ce médecin, dans le but d'étudier quelques phénomènes relatifs à la circulation , lia les deux jugulaires à un chien : aussitôt le cou de l'animal commença cà gonfler, la respiration s'embarrassa , et, deux jours après, la mort sut vint avec, tous les symptômes de l'angine suffocante Chose surprenante , prndinlces deux jours, il s'écoula une grande abondance de larmes et de salive . comme si , dit Lower, le chien eût été sous l'influence du mercure. Les parties tuméfiées, au lieu d'être infiltrées de sang et rouges, comme on aurait pu -s'y attendre , étaient, au contraire, gorgées d'une sérosité citrine et transparente, preuve manifeste, ajoute l'auteur,

que la compression des veines du cou peut produire l'angine œdémateuse.

Bichat a plus de précision. Ce célèbre analomiste, après avoir décrit la muqueuse du larynx , termine ainsi : La portion qui forme l'ouverture supérieure de cet organe est soumise à une espèce d'engorgement séreux qui ne se manifeste en aucun autre endroit et qui, épaississant beaucoup ses parois, suffoque souvent les malades. Les auteurs ont indiqué les symptômes de celte angine particulière, mais ils ne connaissaient pas l'élal anatomique des parties.

On voit par ces diverses citations combien , il y a peu d'années encore, ce qu'on savait de l'anginejaryngée œdémateuse était obscur et se réduisait à peu de chose. Il y a loin, en effet, de ces quelques indications vagues à une histoire méthodique et complète de la maladie, à des règles de traitement clairement tracées.

C'est Bayle le premier qui , en 1808, dans un mémoire très sa\anl présenté à la Faculté de médecine de Paris , donna une description satisfaisante de l'angine laryngée œdémateuse, description qui a servi de point de départ à tous les travaux qui ont été publiés depuis sur celle affection el parmi lesquels il convient de signaler spécialement ceux de MM. Tuilier, Lisfranc , Bouillaud, Legroux, Vidal , Trousseau et autres dont nous aurons occasion de citer les observations dans cet opuscule.

Grâces à ces travaux , nous possédons aujourd'hui une connaissance assez positive de la marche , des symptômes et du diagnostic de l'œdème de la glotte, mais il n'en est pas lout-à-fait de même des causes, de la nature de celle affection et des moyens les plus convenables à lui opposer, triple question sur laquelle il existe encore de profond:> dissentiments. Chacun a sa théorie , ses procédés , ses remèdes ; celte divergence

d'opinions et de pratique lientsans doute à la matière elle-même, mais elle dérive aussi d'autres sources,* elle vient de ce que l'angine laryngée œdémateuse n'est réellement traitée à fond dans aucun ouviage général de pathologie. Tout se borne à quelques articles de journaux calqués les uns sur les autres, à des mémoires ou à des laits parsemés çà et là dans les recueils périodiques. Il s'ensuit que chacun, vaguement instruit de ce qu'ont fait ou dit ses devanciers ou ses contemporains, se tonde presque exclusivement, pour porterson jugement et bastr ses conseils, sur les données qui lui sont propres , sur ce qu'il a vu et exécuté , le tout sans préjudice des doctrines spéciales , si susceptibles de rnodilier la manière de voir.

Cet état de choses détermine évidemment les obligations qui nous sont ici imposées. Il s'agit de rapprocher ros œuvres éparses et de tirer de leur examen comparatif 1rs inductions les plus certaines à l'égard des points douteux ou controversés. C'est ce que nous allons essayer de réaliser.

Mais auparavant il nous a paru utile de présenter une analyse fidèle et succincte de lous les cas qu'il nous a été possible de recueillir. Celte méthode , dont on a tant abusé depuis Broussais, et à l'aide de laquelle il est si aisé de grossir inutilement des volumes , aura, nous le pensons, quelques avantages dans cette circonstance; car, d'une pari , quoique les faits d'œdème de la glotte doivent s'offrir assez communément dans la pratique, soit impossibilité de les vérifier par l'autopsie, soit que, complications de maladies également graves , ils n'attirent pas toujours l'attention , leur nombre, depuis Bayle, n'est pas encore très considérable; de l'autre, ils ne sont pas assez connus dans leurs particularités ; raison de plus de les mettre sous les yeux du lecteur, qui , ayant à sa disposition toutes les preuves , pourra juger par lui-même et ap-

précier les éléments de noire conviction. De la sorte, d'ailleurs, on est sûr que rien ne sera omis de ce qui concerne les symptômes , les lésions organiques ou les moyens de traitement.