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chiffre des importations anglaises baissa au cours de l’année 1918 dans des proportions appréciables. Il ne fut que de 6.394.633.000 francs, tandis qu'il avait été de .6.807.603.000 francs en 1917. Soit en moins : 412.972.000 francs. En 1919, les chiffres provisoires sont de 7.201.477.000 francs ; la différence en plus par comparaison avec 1918, sera, par conséquent, supérieure à 806 millions de francs. C’est donc une compression de près d’un huitième des importations que l’on avait obtenue avec la méthode adoptée. :

D'autre part, nos exportations en Angleterre durant l’année 1918 ont été de 1.082.021.000 francs, tandis qu’elles s’élevaient seulement en A9A7, à 1.016.400.000 francs. L'accord avait donc bénéficié à notre balance commerciale. Il avait été également plutôt profitable à nos expéditions d’eaux-de-vie et de vins dont la valeur s’est relevée, en 1948, de 26.176.000 francs à 51.486.000 francs, pour les vins, et de 13.884.000 francs à 32.400.000 francs pour les eaux-de-vie.

Deux autres accords furent signés. L’un avec la Suisse, le 29 décembre 1917 ; l’autre avec l'Espagne, le 28 février 1918. Conclus avec des pays où notre change était déprécié, ces arrangements avaient à la fois un caractère commercial et un caractère financier.-Ils comportaient, au profit de la France, une ouveriure de crédit dans chacun des deux pays neutres, de manière à accroître nos moyens de paiement.

La Suisse obtenait des facilités d'importation pour le chocolat, les broderies, les articles d’horlogerie ou de bijouterie, les tissus de coton, les chaussures, les soieries et fils de soie, juqu’à concurrence d’une importation mensuelle de deux millions et demi de francs suisses.

Les conditions de l’accord franco-suisse n’ont pas favorisé, malgré tout, l'accroissement des entrées de marchandises hel-

vétiques en France. Le total des importations suisses était, en 19147 de 508.637.000 francs. Il ne s’est élevé, pour 1918, qu'à 432.212.000 francs ; soit une diminution de 76.425.000 franes. Il est vrai que nos exportations en Suisse ont diminué en. même temps de 80.256.000 franes.

Pour les marchandises faisant l’objet, dans l’accord, de conventions spéciales, leur valeur d'importation. a sensiblement décru en 1918. Le chocolat, 54.000 francs, au lieu de 8.108.000 francs en 1917; les soieries, 5.281.000 francs, contre 9.500.000 francs en 1917 ; l’orfévrerie et la bijouterie, 587.000 francs en 1918, 2.584000 en 1917; l'horlogerie, 16.422.000 francs en 1918 et 30.863.000 francs en 1947.

L'Espagne, par l’accord du 28 février 1918, avait obtenu la faculté d'importer en France, malgré les prohibitions générales prononcées, pour une valeur mensuelle de dix millions: et demi de pesetas, des vins, des oranges, des essences, du liège. Par contre, elle nous ouvraït un erédit de 350 millions de franes, pour faciliter, les paiements, chez elle, de nos nationaux.

Si les abus d'importation, avant la loi du 6 mai 1916, si des dérogations à titre individuel trop complaisamment accordées ont pu avoir des conséquences sur un marché étranger, on peut dire que c’est le marché espagnol qui en a le plus profité. Le taux de la peseia en France, inespéré pour les trafiquants transpyrénéens, n’eût point été si élevé sans les achats excessifs et abusifs faits par des négociants français. Les lois et décrets visant les prohibitions n’ont pas été assez rigoureusement appliqués, pour certaines marchandises.

Pour les vins d’Espagne, par exemple, le chiffre des importations qui avait été, en moyenne de 501.451 hectolitres de 1903 à 1912, qui était tombé en 1915 à 116.555 hectolitres s’est élevé

HAS AM rapidement à 2.584.934 hectolitres en 1916 et à 4.583.003 hectolitres en 1917. La Commission des douanes de la Chambre jugeait que cet accroissement insolite était le fait « de regrettables erreurs commises depuis la fin de mars 1917 ».

Ces erreurs subsistaient sans nul doute au commencement de T'année 1918 puisqu'un parlementaire pouvait signaler à la tribune de la Chambre, le 28 juin 1918 que deux importateurs de vins d'Espagne offraient par des annonces dans un journal viticole du Midi de vendre leurs autorisations d'importation pour 1918, l’un à raison de 3 fr. par hectolitre, l’autre à raison de 6 fr. par hectolitre. :

sé La politique des prohibitions appliquée à la fin de l’année 1917, avait commencé à produire de sérieux effets. Durant le mois de janvier 1918, 65.259 hectolitres de vins, valant seulement 8.070.000 fr. furent introduits d'Espagne en France. Pendant le mois de février suivant, l'importation de ces vins tomba à 7.016 hectolitres d’une valeur de 588.000 francs; et pour les mois de mars et avril réunis, on ne relève aux entrées que 3.579 hectolitres de vins estimés 274.000 francs. Les facilités accordées plus tard aux importations firent remonter les chiffres, mais enfin, il n’entra quand même, en 1918, que 1.201.996 hectolitres de vins valant 86.441.000 francs. Nous sommes loin des 325.757.000 francs de 1917. Malgré l'accord conclu, la prohibition avait exercé ses effets sur les importations espagnoles réduites à 577.697.000 francs en 1918 contre 1.348.149.000 fr. en 1917.

Des résultats analogues, malgré les besoins de la guerre qui fut poursuivie. jusqu’au 11 novembre, peuvent être constatées pour l'ensemble des importations de cette année 1918. Le total a été de 22.301.384.000 francs, alors qu’en 1917 il se chiffrait par 27.554.055.000 francs. La réduction était donc de 5 mil-

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liards 252 millions de francs. Les chiffres provisoires de 1919 donnent déjà 29.778.519.000 franes, en augmentation de 7 milliards 477 millions 135 mille francs sur 1918.

Quant aux exportations, si elles étaient réduites à 4 milliards 722.694.000 francs en 1918, elles ne laissaient qu’un déficit de 17.578.690.000 francs à la balance commerciale, tandis que ce déficit était de 21.541.357.000 francs en 1917 et qu'il est de 21.065.351.000 francs pour 1919.

La politique des prohibitions et de contrôle n’a donc pas, sur ce point, manqué complètement son but.

TS