Assoc. cathoL, 15 janvier 1895, p

menses dont les revenus, naturellement, le dispensent de tout travail. Il pourrait cependant, grâce à cette terre, fournir à beaucoup de gens le moyen de subvenir à leur existence en la divisant en fermes et métairies de faible étendue. Cependant il ne le fait point. Simplement il partage la campagne entre deux ou trois fermiers qui lui paient des redevances considérables et sous-louent, à leur tour, par fragments, à des tenanciers de moindre envergure, lesquels, trop importants néanmoins pour travailler eux-mêmes la terre, la livrent à des mercenaires indifférents à son bon rendement et nullement intéressés par lui.

Ainsi le parasite social engendre autour de lui d'autres parasites et peu à peu la propriété, oubliant son rôle, perdant sa raison d'être, n'existe plus que pour le travail stérile des uns et la jouissance exagérée des autres.

C'est de cette dissociation, agréable sans doute pour ceux qui en profitent, mais cruelle pour les autres, que le socialisme est né. Sans souci des transformations qu'elle a subies, ne voyant en elle que la misère des humbles, l'instrument, comme eut dit Karl Marx, de la prolétarisation croissante des masses, il a voulu saper la propriété.

Le remède n'est point là. Supprimer la propriété privée, c'est surtout arrêter chez les hommes le moteur essentiel de leurs actions, éteindre le flambeau qui les guide et l'espoir qui les soutient.

La solutionde la question sociale est, au contraire, dans la ditlusion de plus en plus grande de ce mode

de possession. Il faut qu'un jour vienne, sans secousse, sans haine, mais par un labeur persévérant et courageux où chacun aura la propriété de son champ et le droit de vivre des fruits récoltés.

« Une démocratie n'est forte, a dit l'abbé Lemire, qu'à la condition d'être assise sur la propriété ». Il consacrait ainsi cette doctrine qui est à la souche même du christianisme social : la terre ne doit point servir au luxe de quelques-uns mais au bien du plus grand nombre ; elle est la base de la famille et la condition essentielle de sa cohésion.

Peu à peu, ces idées sont entrées dans la pratique. Ne pouvant, du jour au lendemain être consacrées par une réalisation intégrale, elles ont néanmoins planté sur la route du succès de hardis jalons.

Des lois comme celle du bien de famille insaisissable ont été votées, des œuvres comme le terrianisme et les jardins ouvriers ont été fondées. Peu à peu suivi, l'exemple donné a fait comprendre que la véritable charité n'est point celle qui accorde l'aumône, mais celle qui permet au pauvre d'utiliser les forces qui sont en lui et d'arriver par son travail à conquérir le coin de terre sur lequel il pourra fonder un foyer et le voir s'épanouir.