liiicycl. Reruni Movarum, p

étrangère sa patrie et sa terre natale, s'il y trouvait les moyens de mener une vie plus tolérable ».

Cela est tellement manifeste et l'opinion, sur ce point, paraît, à part quelques rares exceptions, si parfaitement unanime, qu'après l'avoir indiqué, il me semble superflu de le développer davantage.

Ainsi donc, la reprise par le travailleur d'une part du sol national, ou, pour parler plus nettement, la diffusion toujours plus grande de la petite propriété foncière aurait ce triple avantage d'éteindre la fureur des luttes sociales, d'augmenter le rendement de la terre, de conserver à la mère patrie l'énergie de ses enfants.

Aucun pas légal sérieux n'a été fait néanmoins pour favoriser l'avènement de cet état de choses.

Outre les raisons d'égoïsme propres à ceux qui possèdent, on ne rencontre point, il est vrai, parmi les pauvres un désir très conscient d'arriver à ce résultat. Esl-ce parce qu'ils en sentent l'impossibilité pratique ou simplement par dédain pour une situation qui répond trop imparfaitement à l'idéal superbe que le socialisme se complaît à faire miroiter sous leurs yeux ?

La vérité est, je crois, que l'ouvrier se verrait d'un assez bon œil propriétaire d'une maisonnette ei d'un coin de terre que son propre travail ferait valoir. Ce qui lui sourit infiniment moins, ce sont lea moyens à employer pour y parvenir.

L'ouvrier,pourdes raisons psychologiques et morales que nous n'avons point à rechercher ici, n'est

point économe. On pourrait même, sans beaucoup d'exagération, le taxer d'imprévoyance.

S'il ne va point jusqu'à considérer Targeut dépensé au cabaret comme un placement de père de famille, il n'en a pas moins, en fait d'économie, Tunique principe de régler ses dépenses sur son propre caprice, ce qui le mène, le plus souvent, à acheter à crédit.

Je n'insisterai point sur les résultats tout à fait néfastes de cette façon d'agir puisqu'elle a permis à cette « usure dévorante» dont parle l'Encyclique (1 ) de pénétrer sous les formes les plus diverses au sein de la famille ouvrière et d'y apporter un élément nouveau de désagrégation.

Quelles que soient, en tous les cas, à ce point de vue particulier, les conséquences de l'imprévoyance, elle est, pour se borner au sujet qui maintenant nous occupe, une des difficultés essentielles que rencontre la diffusion de la petite propriété.

Dans ces conditions, il fallait ou bien modifier du tout au tout l'état d'âme de l'ouvrier ou bien tourner l'obstacle. Les préjugés et surtout les habitudes sont des choses qui, malgré toute la bonne volonté et toute l'énergie dont on dispose, ne se détruisent point en un jour. Tel qu'il est, il fallait prendre l'ouvrier et ne point espérer, d'un mot, bouleverser ses coutumes, dans un sens surtout qui, s'il est plus conforme à son intérêt bien entendu, l'est moins à sa satisfaction immédiate.