Assoc. cathol., 1892, II. p. It sv

2. .< Il est nécessaiiv que la représentation des intérêts de l'agriculture, de l'industrie et des métiers devienne une réalité aussi prochaine qu'efficace, afin de pouvoir opposer une barrière à la tyrannie du capitalisme. * (Vogelsanj,'. Assoc. cathol., 1887, II, p. 26.)

Aux yt'iix de nombreux sociologues — et non des moindres — il suflirait de peu de choses pour remédier à celte situation. Donnez au syndicat, disent-ils, le droit de posséder; en mettant de Tor dans ses coffres, vous mettrez du plomb dans sa tète.

Ce raisonnement, à coup sûr, nest point dénué de justesse mais il pèche un peu par la base. Le droit accordé aux associations professionnelles d'être propriétaires n'aurait point, en eli'et. pour conséquence immédiate, de remplir leur caisse. De plus, il ne semble point devoir suffire à assurer au syndicat la stabilité nécessaire pour le mettre en mesure de remplir sa fonction dans la société.

Le but du syndicat ne doit pas être seulement de grouper des capitaux et des hommes. Il doit être surtout de rétablir dans le monde du travail l'équilibre détruit par la loi Le Chapelier.

L'argent pour cette action est une force ; il n'est point toute la force. Le nombre et la discipline doivent lui apporter leur appui.

Gela oblige à examiner une des questions les plus sérieuses qui aient divisé les partisans des organisations professionnelles : celle de l'obligation syndicale.

Beaucoup estiment, en eiïet, que, seul, le syndicat obligatoire a la certitude de jouer dans le monde du travail le rôle qu'on attend de lui (l).

1. « Un jcjiir viendra où l'on parlera ilc la Corporation libre comme on parle aujonrd'inii ilii contrat social de Kousscaii: on s'en' nio(|naiil. » (Abl)é Ililze. Sccniirs ;iii mclicr.'

Cette aftirmation n'est puiul. à mon avis, absolument exacte, tout en paraissant procéder néanmoins d'ime assez juste observation des choses. Lops(ju'on examine nos syndicats actuels où une poignée de meneurs de profession, le plus souvent étrangers au métier, consacrent tous leurs efforts à faire de la grève et de ses accessoires un instrument de la lutte des classes, on est tenté de se demander si le fait d'introduire dans ces syndicats la masse des ouvriers — en somme, plus débonnaire — n'aurait point pour effet de donner à l'agitation un caractère moins révolutionnaire, un peu plus social.

Quelle que soit la justesse de cette observation, elle n'est point sans soulever quelques critiques.

Si nous admettons, en effet, que la grève doit être, pour avoir lieu, votée par la majorité des ouvriers faisant partie du syndicat, nous nous trouvons en présence de cet inquiétant dilemme : Ou bien les bons ouvriers se laisseront entraîner par les meneurs — ce qui sera pire encore que dans la situation actuelle— ou bien leur timidité, dans les cas où l'action serait utile, paralysera les mouvements des autres; c'est la conséquence infaillible et déplorable de la loi majoritaire.

Dans ces conditions, quels avantages présentera le syndicat obligatoire et quel sera son rôle sinon d'accroître d'une façon démesurée les pouvoirs de l'Etat (1) et d'empêcher la corporation de devenir

1. «L;i corporation, si elle est obligatoire, revêtira le caractère d'une

entre ses membres, du fait de son esprit religieux ou moral (I), un lien plus intime et plus étroit ?

On a vu, au début de ce chapitre comment la première de ces conséquences fut, depuis 1381, la cause du déclin des corporations. Ce que j'ai dit par ailleurs au sujet de la famille explique suffisamment les motifs de combattre la seconde.

A cela, il est vrai, les partisans du syndicat obligatoire répondent par une distinction subtile entre la confrérie religieuse et le syndicat professionnel nécessairement laïque. Re[)renant leur argumentation avec plus de force, ils ajouteront même, avec M. Léon Grégoire {'i), que « s'il y a concurrence, les statuts des corporations sont lettres mortes » et, avec M. Henri Lorin (3), que, de même qu'on est nécessairement citoyen d'une nation dont il faut accepter les lois, on appartient à un métier dont on doit observer les règlements.

Si le fait d'exercer la même profession donne naissance parmi les hommes à un groupement naturel et oblige à faire partie d'une corporation comme on fait partie d'une commune, cela n'est point contestable.

■ nstilulioii puljli(|uc. » (K. P. de Va<.ca\. Controverse. 1887, i>. 371 bv. ) Consulter aussi, sur ce poinl. le Cours ij'l'^coiiomie sociale du R.P.Antoine, p. 354 sv.

1. « La corporation obliicatoirc ne sera ni sponlatirc. ni clirctieniic. » Christlich sociale Blœtter, (octobre 1K86. l