Assoc, calhol., 1892, II, p. 11. sv
Mais la corporation n'est point intégralement le métier. Elle en est l'organisation concrète, la manifestation extérieure et ne peut, comme telle, dans ses caractères être assimilée à lui.
Il ne faut donc point s'inquiéter outre mesure de ces arguments. Le principe, s'il en est souvent juste est, le plus généralement déformé par la complexité des questions sociales et les conséquences tirées risquent parfois de ne point être celles que la logique semblerait indiquer.
Mais, s'il convient d'en faire table rase, il serait périlleux, par contre, d'affirmer que l'initiative privée peut être suffisante pour constituer, sans l'État, des collectivités assez fortes.
La véritable forme de l'Association ouvrière est, en réalité, dans la corporation libre, mais privilégiée. La corporation aura ses statuts. Les questions professionnelles y seront minutieusement envisagées et l'approbation légale sera la garantie de leur respect. Mais, l'adhésion des ouvriers y sera libre, sans que cela lui soit une cause de faiblesse, le propre des privilèges étant précisément d'annihiler dans ses effets cette pernicieuse concurrence dont M. Léon Grégoire semble tout redouter.
Nul doute que la corporation, ainsi entendue, comprenne le plus grand nombre des ouvriers du métier. Et elle aurait l'avantage immense de ne point être obligatoire et de conserver ainsi, vis-à-vis des pouvoirs publics, une complète autonomie.
De là à la corporation chrétienne préconisée, en
1878, par lo eoiiilo de Mnn, il n'y a qu'un pas. Le bon vouloir de ses membres suffit à le franchir.
El nous nous voyons ainsi, après huit siècles révolus d'un labeur opiniâtre, revenir peu à peu à la corporation de Saint- Louis, à peine moditiée, lant il est vrai que le progrès n'est qu'une spirale infinie.
Ainsi, sans vouloir envisager jusque dans ses moindres détails l'organisation des associations futures, ou peut — suivant en cela l'Encyclique — admettre certains principes dont la violation, déformant dans sa base l'organisation professionnelle, l'empêchera radicalement d'accomplir sa tâche.
Ce sont : la liberté absolue de l'ouvrier, l'élaboration par la corporation elle-même de ses règlements et statuts, la nécessité d'un patrimoine collectif, l'autonomie complète, enfin, du syndicat, pourvu de certains privilèges et fonctionnant sous la protection de l'Etat sans aucune immixtion de celui-ci dans son gouvernement intérieur.
Le Souverain Pontife en pose un autre. C'est celui de l'organisation chrétienne de ces syndicats. Seule, elle permettrait aux ouvriers, réagissant contre les tendances pernicieuses d'associations « gouvernées par des chefs occultes et obéissant à un mot d'ordre également hostile au nom chrétien et à la sécurité des nations (1) », de joindre leurs forces éparses et de
